Miesten Mestaruusliigan puolustava mestari Vammalan Lentopallo eteni sunnuntaina välieriin kaadettuaan Rovaniemellä paikallisen Perungan Pojat 3-1 puolivälierien neljännessä ottelussa.
VaLePan välierävastustaja selviää tiistaina, kun tilanteessa 2-2 olevat Tiikerit ja Etta kohtaavat Kokkolassa. Toisessa välieräparissa kohtaavat Hurrikaani-Loimaa ja Pielaveden Sampo.
VaLePan hakkuri Ansis Medenis pelasi puolivälierien parhaan ottelunsa ja teki 25 pistettä. Olli Kunnari tuki 19 pisteellä. PerPon valmentaja Ismo Tuominen uskoo Vammalan voittavan tällä kaudella mestaruuden selvemmin kuin viime kaudella.
- Jos Medenis pelaa tällä tasolla, ja Kunnarin taidot tiedetään, niin ei heille löydy pysäyttäjää. Vammala on aivan saletisti mestari, Tuominen sanoi.
PerPon parhaat olivat 19 pisteen Patric Durbin ja 16 pisteen Jouni Palokangas. Sarjan toisessa ottelussa Sastamalassa loistanut Shawn Sangrey jäi yhdeksään pisteeseen.
- En halunnut vaihtaa voittanutta kokoonpanoa. Olihan se riski, mikä ei nyt tuonut voittoa, Tuominen lisäsi.
Hurrikaani lopulta helposti välieriin
Hurrikaani-Loimaa voitti Saimaa Volleyn toisen kerran peräkkäin vieraissa 3-0, nyt Varkaudessa, kun lauantaina pelattiin Savonlinnassa. Näin Ville Kakon valmentama viime kauden hopeajoukkue eteni välieriin voitoin 3-1.
- Saimaan voitettua Loimaalla heille tuli mieleen, että pitää voittaa kotona. Rentous vähän katosi heidän pelistään. Olihan meilläkin ennakkosuosikin paine, mutta pystyimme käsittelemään sen hyvin, Kakko sanoi.
Aivars Petrusevics teki vieraille 17, Matti Oivanen 13 ja Ismo Moilanen 11 pistettä, kun Saimaa Volleyllä vain Joni Mikkonen 16 pisteellä pääsi kaksinumeroiseen saldoon.
Ensimmäisen kerran liigahistoriassaan pudotuspeleissä pelanneella Saimaa Volleyllä oli lopussa myös kokoonpano-ongelmia libero Mikko Sairasen jalkavamman takia. Lähes samalla kokoonpanolla runkosarjassa menestynyt joukkue joutui uuteen tilanteeseen.
Sampo kaatoi Loimun vieraissa
Pielaveden Sampo voitti Raisiossa paikallisen Loimun 3-2 ja eteni välieriin voitoin 3-1. Hakkuri Luis Salgado teki voittajille 27 pistettä, samaan pääsi Loimun Dean Bittner.
Keskitorjuja Tommi Siirilä teki Sampolle 16 pistettä. Joukkueen passarina pelasi Toni Mäkitupa. Hän pelasi jo edellisen ottelun lopun korvattuaan monivuotisen ykköspassarin Aki Riihimäen.
- Tonin tyyli sopii paremmin Loimua vastaan kuin Akin. Siksi hän sai jatkaa passarina. Myös itse peli oli meiltä kypsä esitys, voitimme torjunnat mikä on paljon Loimua vastaan, sanoi Sampon valmentaja Jukka Tuovinen.
Loimun pelaajat tekivät 14 pistettä enemmän kuin Sampon pelaajat. Mutta Loimu sai vastustajan virheillä vain 21 pistettä, kun Sampo sai vastaavasti vastapuolen virheistä 38 pistettä.
Etta ja Tiikerit viidenteen otteluun
Oulun Etta voitti Kokkolan Tiikerit toisen kerran peräkkäin, nyt kotisalissaan 3-1, ja näin välieriin pääsijä ratkaistaan Kokkolassa ensi tiistaina.
Kokenut hakkuri Salvis Cielavs oli 24 pisteellä Ettan tehokkain. Juha Aho tuki 15 ja Anssi Hakala 14 pisteellä. Tiikereiden maajoukkuepelaajat Urpo Sivula ja Olli-Pekka Ojansivu jäivät molemmat 14 pisteeseen.
Etta voitti ässät 9-3 ja torjuntapisteet 13-6. Ettan valmentaja Olli Kuoksa näki etenkin Cielavsin olleen elementissään, kun Mikko Kallioniemi oli passarina Juha Keihäskosken kuumeen takia.
- Kallioniemen tapa passata sopii paremmin Cielavsille. Lisäksi Salvis sai runkosarjan lopulla vähän levätä ja se näkyy pelissä, Kuoksa sanoi.