Mäkihypyn maailmancupin viimeisen viikonlopun alla ilmoille nousee vielä muutama kysymys.
Ensimmäinen on tietenkin se, pystyykö Janne Ahonen haastamaan Tshekin Jakub Jandan taistelussa maailmancupin voitosta. Toinen on se, jatkaako Tommi Nikunen mäkijoukkueen päävalmentajana.
Ahosen mahdollisuudet ovat enää teoreettiset. Noustakseen cupin voittajaksi olisi Jannen oltava kärkikaksikossa kumpanakin päivänä, ja vaikka hän ottaisi sijat 1 ja 2, riittäisi Jandalle yksi 24:s sija jommassakummassa kisassa. Jokainen voi siis päätellä, kuinka todennäköistä Ahosen voitto kokonaiscupissa on.
Päävalmentajakysymys on mielenkiintoisempi. Kun keskustelin asiasta Nikusen kanssa Torinossa, nousi kaksi asiaa ylitse muiden. Ensinnäkin Tommi haluaisi jatkaa Suomen joukkueen peräsimessä. Toisaalta hän myönsi pitkin hampain, että yhteydenottoja on tullut muualtakin. Ja tätä hän ei sanonut vedättääkseen Hiihtoliittoa, myönsi vain tosiasian.
Tiedän, että lajijohtaja Janne Marvaila käy parhaillaan neuvotteluja koko mäkijoukkueen valmennuskuvioista, sillä kyse ei ole vain päävalmentajan valinnasta, vaan koko valmennusryhmästä. A-maajoukkueen valmennuksesta ovat vastanneet Nikusen ohella Kari Pätäri ja Janne Väätäinen. Heistä erityisesti Pätärin panos on ollut 90-luvun lopussa ja 2000-luvulla erittäin tärkeä, voisi jopa sanoa korvaamaton. Kaksikkoa Nikunen - Pätäri ei jatkossakaan pidä hajottaa.
B-maajoukkueesta on A-ryhmään tyrkyllä Ari-Pekka Nikkola. AaPeen särmät ovat sitten aktiivivuosien hiotuneet, ja raportit kertovat, että mies on lunastanut paikkansa valmentajanakin.
AaPeella on myös kovat näytöt Suomen parhaan talviurheilijan Matti Hautamäen henkilökohtaisena valmentajana. Ei olisi yllätys, jos Nikkola nostettaisiin A-maajoukkueen kolmanneksi valmentajaksi.
Uskon, että Hiihtoliiton ja Marvailan ensisijainen tavoite on taata jatkuvuus. Vaikka Torinosta ei tullutkaan tavoiteltua kolmea mitalia, on kausi näyttänyt, että valmennuspuolella toiminta on ollut vähintäänkin tyydyttävää, jos ei jopa hyvää.
Nikusen ja Pätärin opein olisi hyvä lähteä myös tuleviin arvokisoihin.
Teksti: Jari Porttila, 14.3.2006
(MTV3)