Suomen Urheiluliiton puheenjohtaja Antti Pihlakoski toteaa, että Kari Saarisen työ SUL:n toimitusjohtajana kulminoituu analyyttiseen otteeseen yleisurheilun kannalta keskeisten asioiden johtamisessa.
- 2000-luvulla yleisurheilu on taistellut asemastaan yhä kovenevassa kansainvälisessä kilpailussa ja vaihtelevissa maailmantalouden tilanteissa. Näissä ristipaineissa Saarinen on luotsannut liittoa hyvin, Pihlakoski sanoo.
SUL:n kannalta Saarisen lähtö tapahtuu haasteellisena hetkenä, mutta Pihlakoski muistuttaa että SUL:n rekrytointipolitiikka on jo pitkään ollut kaukonäköistä.
- Koko suomalainen urheilu on voimakkaassa muutostilassa, niin myös yleisurheilu. SUL on kuitenkin pyrkinyt rakentamaan organisaationsa vahvaksi rekrytoimalla johtotehtäviin monipuolisia osaajia, eikä meidän tarvitse tehdä nopeita ratkaisuja Saarisen lähdön seurauksena. Esitämme Karille kiitoksen kuluneista vuosista ja toivotamme menestystä uudessa työssä, Pihlakoski toteaa.