(1962-2003/2005 Warner Bros. Records/Rhino)
Yhdysvaltojen kansalaisoikeusliike, John F. Kennedyn presidenttikausi ja 60-luvun alkua muutenkin leimannut optimismi olivat hyvää kasvualustaa Peter, Paul & Maryn tyylisille folkartisteille. Peter Yarrow, Paul Stookey ja Mary Travers aloittivat yhteistyönsä 1960, ja he nousivat nopeasti folkrintaman kärkikaartiin.
Toisin kuin monet ns. protestilaulajat, Peter, Paul & Mary loivat lauluissaan uskoa siihen, että maailman vääryydet ja vaikeudet saadaan joskus voitettua. Tätä teemaa korostaa muun muassa yhtyeen ensimmäinen merkittävä hitti, Pete Seegerin laulu If I had a hammer. Samoihin aikoihin, vuonna 1962, julkaistu 500 miles –laulu kuuluu suomalaisten rippileirien perusohjelmistoon. Elämään on jäänyt myös yhtyeen versio Seegerin kappaleesta Where have all the flowers gone, joka on jo lähempänä esimerkiksi Bob Dylanin edustamaa protestilauluperinnettä.
Dylanin Blowin’ in the windistä tuli yksi yhtyeen ensimmäisistä suuristä hiteistä. Sodanvastaisten ja yhteiskunnallisten laulujen rinnalla Peter, Paul & Mary lähestyivät myös nuorempaa yleisöä näennäisen lapsellisella Puff the magic dragon -laululla, jonka sanoma liian lyhyestä lapsuudesta vetosi myös aikuisväestöön.
Peter, Paul & Mary jatkoivat folkhittien tekemistä menestyksekkäästi koko 60-luvun. Tuolta ajalta yhtyeen meriitteihin kuuluvat muun muassa kappaleet This land is your land, Don’t think twice it’s all right sekä Amerikan listaykköseksi noussut Leaving on a Jet Plane. Seuraavalle vuosikymmenelle siirryttäessä yhtyeen jäsenet keskittyivät omiin uriinsa ja esiintyivät yhdessä vain satunnaisesti. Kokonaan yhtye ei koskaan hajonnut, ja Yarrow, Stookey ja Travers tiivistivätkin yhteistyötään jälleen 80-luvulla. Tuolta ajalta on kokoelmalle otettu El Salvador, yhtyeen tiukka kannanotto Yhdysvaltain väli-Amerikan politiikkaa vastaan. Levyn viimeinen kappale puolestaan on yhtyeen viimeiseltä albumilta, jonka julkaisusta on vain kaksi vuotta.
Rhino recordsin kokoelmalevyt tunnetaan huolella masteroiduista ääninauhoista, perusteellisesti valikoidusta sisällöstä sekä laajoista, kuvitetuista kansilehtisistä. The Very Best of Peter, Paul & Mary on tehty näiden kriteereiden mukaisesti. Sen musiikki uskoo tulevaisuuteen ja puolustaa ihmisten oikeuksia ja tasa-arvoa. Tämä kokoelma muistuttaa, että nämä arvot eivät 40 vuodessa ole vanhentuneet.
teksti: Mikko Suhonen