Naisten lauantaisessa pesäpallon Itä-Länsi-ottelussa ovat vastakkain Idän kokemus ja Lännen ensikertalaisten näyttämisenhalu.
Naisten Superpesiksessä on menossa sukupolvenvaihdos ja tämä näkyy myös vuotuisen arvo-ottelun kokoonpanoissa. Tulikasteensa saa peräti kymmenen ensikertalaista. Heistä peräti kahdeksan kuuluu Lännen joukkueeseen.
Idän joukkue koostuu pääosin Jyväskylän Kirittärien ja Lappeenrannan PesäYsien pelaajista. Vain Haminan Palloilijoiden Petra Heikkilä on mahtunut muualta mukaan.
- Meidän etumme on ennen kaikkea se, että pelaajamme ovat pääsääntöisesti kahdesta joukkueesta. Se on vahvuus ennen kaikkea ulkopelissä, kun kaverit tuntevat vierellä toisensa, pelinjohtajana debytoiva Jyrki Valle Idästä arvioi.
Kauden tilastoja vilkaisemalla Itä onkin selvä ennakkosuosikki. Etenijätilaston neljästä ensimmäisestä sijasta kolme menee Idän joukkueen jäsenille. Kärkitilaa pitävät Sonja Koskinen (PesäYsit) ja Mervi Koistinen (Kirittäret). Kärkilyöntitilastossa puolestaan Paula Järvi (Kirittäret), Koistinen ja Niina Rinkinen (Kirittäret) emännöivät kolmea ensimmäistä sijaa.
Länsi aikoo nauttia
Lännen joukkue on pelinjohtaja Petri Kaijansinkkon mukaan nuorin arvo-ottelujoukkue minkä hän muistaa. Uusia Itä-Länsi-kasvoja ovat Porin Pesäkarhujen Noora Boelius, Carita Toiviainen ja Kaisa Kärkkäinen, Seinäjoen Petojussien Minna Alestalo, Leena Sippola ja Elina Mäki, Rauman Feran Niina Luomanen sekä Lapuan Virkiän Susanna Ylä-Kero.
Kaijansinkko pitää kahdeksan ensikertalaisten johtamista haastavana tilanteena. Hän painottaakin sopivan rentouden löytämistä.
- Meillä on loistava tilaisuus lähteä nauttimaan. Meillä on innokas ja ennakkoluuloton porukka eikä mitään hävittävää. Vastustaja on kova ja kokenut. Niillä on enemmän hävittävää ja me nautitaan, naisissa kuudetta kertaa viuhkamiehenä toimiva Kaijansinkko sanoo.
Lännen puolella riittää nopeutta, mutta kotiutukset saattavat muotoutua ongelmakohdaksi. Päävastuu lepääkin lyöjätilaston ykkösen Ylä-Keron sekä Luomasen ja Tiia Pöntisen harteilla.
Kaijansinkko tietää, että uudet pelaajat saattavat kipsaantua suuren yleisön edessä, mutta haluaa höllentää tilannetta.
- Pientä jännitystä ennen peliä pitääkin olla. Meidän pitää saada sopiva pelihuumori päälle.
Lukkarit avainroolissa
Pesäpallossa lukkarin rooli on ulkopelissä näkyvin ja tähän kulminoituu myös lauantain peli, joka on Idän Kaisa Salmelan (Kirittäret) ja Lännen Sirpa Pollarin (Virkiä) kaksintaistelu. Molemmat ovat kokeita arvo-ottelupelaajia, ja varsinkin Pollari on äitynyt Itä-Lännessä yleensä hyviin peliesityksiin.
- Ulkopelissä varsinkin nollatilanne on ratkaiseva. Meidän pitää saada Lännen kärkietenijät pois. Vastaavasti Pollarin väärät on otettava tarkasti ja päästävä kentälle, Idän pelinjohtaja Valle kertoo.
Kiteen Rantakentällä riittää mainoksia, joten rajoista pallo ei välttämättä mene kauas. Tämä tekee kentästä "kaukalomaisen", ja ainoa tila löytynee takakentältä.
- Molempien kotiutuspelaaminen on yksi kulminaatiopiste. Kummallakaan ei ole liikaa kotiuttajia, Kaijansinkko painottaa.
Naiset ovat kohdanneet historian aikana kaikkiaan 44 kertaa. Itä on otteluvoitoissa hieman niskan päällä, sillä se on voittanut 21 kertaa, kun Länsi on ollut parempi 20 kertaa. Kolme kertaa on pelattu tasan.
(MTV3-STT)