Yhdistetyn päävalmentajaksi Suomeen palannut Jyri Pelkonen sai hyristä perjantaina tyytyväisyydestä, kun avauskisa sujui Kuusamon pakkaskelissä lämmittävästi. Hannu Mannisen ykkössijan lisäksi Samppa Lajunen oli yhdeksäs ja Antti Kuisma 11:s.
Mannisen upea esitys todisti, ettei syksyn moottoripyöräonnettomuuden tuoma harjoitustauko tehnyt hallaa Rovaniemen maalaiskunnassa asuvan urheilijan valmistautumiseen kisakauteen. Myös Lajunen on pääsemässä hyppynsä kanssa sinuiksi sopivasti cup-kauden alkaessa, ja Kuisma pystyi avauksessa uransa parhaaseen maailmancup-sijoitukseen.
Pelkonen oli mielissään kisan jälkeen, mutta ennen hiihtoa päävalmentajalla riitti aihetta huoleen. Pakkasmittari näytti yli 20 astetta, ja juryn piti päättää, pistääkö miehet ladulle vai ei.
-Olin itse juryn kokouksessa mukana. Meillä oli mahdollisuus siirtää hiihto huomiseen, mutta kun lauantainkaan sääennusteet eivät rohkaisseet, päätimme pitää hiihdon perjantain ohjelmassa.
-Jälkikäteen voi sanoa, että ratkaisu oli oikeaan osunut, Pelkonen iloitsi suojattiensa vahvasta panoksesta.
Pelkonen antoi urheilijoille vapaan ratkaisuvallan ladulle lähdön suhteen. Jaakko Tallus kävi suksilla lämmittelemässä, mutta päätti jättää hiihtämättä. Tallus oli mäen jälkeen 26:s hypättyään 116 metriä.
-Mäki meni Jaskalta alakanttiin. Lisäksi piti miettiä terveystilannetta, ja Tallus päätyi siihen, ettei hiihdä, Pelkonen kertoi.
Myös Mikko Keskinarkaus jätti hiihtämättä, sillä 89 metrin hyppy oikeutti vasta mäen viimeiseen sijaan 4.47 kärjestä.
-Mikko valitsi kisaan väärän hyppypuvun. Sen lento-ominaisuudet eivät olleet hyvät, Pelkonen kertasi.
Lajunen arveli, että pakkasrajoja (-20) pidettiin pilkkana, mutta hänen mielestään on juryn asia päättää, onko keli hiihtämiseen sopiva.
-Olisi ollut hölmö olo, jos olisin jättänyt kisan kesken, Lajunen sanoi ja kiitteli onnistunutta pukeutumistaan. Arvelua aiheutti vain raaka pakkasilma, joka kiusasi muutenkin astmaisia keuhkoja.
Pakkasessa nihkeä luisto
Päävalmentaja Pelkonen arveli, että pakkasessa hiihtämisestä oli selvää etua pohjoismaalaisille.
-Lumi on tällaisella kelillä niin nihkeää, että lihakset kuormittuvat eri tavalla kuin liukkaammalla kelillä. Esimerkiksi Felix Gottwald, viime kauden parhaita hiihtäjiä, pystyi nousemaan vain 14:nneksi, Pelkonen ynnäsi parhaan itävaltalaisen esitystä.
Ihan pelkkien pohjoismaalaisten juhlaa kisa ei toki ollut, vaikka Hannu Manninen voittikin. Sijat 2-6 menivät Saksaan.
(MTV3-STT)