Pelicans haki puolivälierien ensimmäisen voittonsa tiistaina Helsingistä, kun joukkue peittosi HIFK:n maalein 4-2. Pelicans oli ilmoittanut SM-liigalle pelaavaksi maalivahdikseen Janne Juvosen, mutta maalilla torjuikin Niko Hovinen.
Kello 13 julkaistuissa kokoonpanoissa aloittavan maalivahdin kohdalla komeili 21-vuotiaan Juvosen naamavärkki. Juvonen oli torjunut tähän mennessä Pelicansin kaikki pudotuspeliottelut.
Kun ottelu käynnistyi kello 18.30, Pelicansin maalille luistelikin 28-vuotias Hovinen. Kyseessä ei ollut viime hetken ratkaisu.
– Ratkaisu Hovisen pelaamisesta tehtiin jo aamulla. Pohdittiin sitä jo eilen, eivät nämä ratkaisut tule hetken mielijohteesta, Pelicansin vastuuvalmentaja Petri Matikainen kommentoi ottelun jälkeen.
– Tänään aamulla mulle sanottiin, että pelaan, kommentoi komean voiton torjunut Hovinen, joka ei myöskään tiennyt, oliko Pelicansin kikka vastustajan hämäämistä.
Kultaleijona ei mahdu kokoonpanoon
Pelicans oli tiputtanut illan pelaavasta kokoonpanostaan nuoren kultaleijonan Sebastian Repon. 19-vuotias hyökkääjä iski runkosarjassa 15 maalia.
– Repo ei mahtunut kokoonpanoon, ei mitään muuta, paljasti Matikainen.
HIFK:n ja Pelicansin välinen ottelusarja jatkuu torstaina Lahdessa.
– Meidän pitää parantaa, ei tämä riitä vielä mihinkään. Meillä on sitä varastossa, tämä on uskon asia, Matikainen kommentoi sarjan nykyisiä voimasuhteita.