Jääkiekkoilija Jussi Pekkala palaa Ruotsista lappeenrantalaiseen SM-liigaseuraan Saimaan Palloon. Viime kaudella SaiPan maalivahtina pelannut tshekki Tomas Duba ei jatka Lappeenrannassa, sillä SaiPa ei käyttänyt sopimusoptiotaan.
Maalivahti Tomas Duban lisäksi SM-liigan runkosarjan puolustajien pistepörssissä neljänneksi yltänyt Antti Hulkkonen jättää SaiPan.
SaiPa on julkisti keskiviikkona myös jatkosopimuksia pelaajiensa kanssa. Seurassa jatkavat hyökkääjä Aki Uusikartano, puolustaja Matti Hana, maalivahti Juha Kuokkanen, hyökkääjä Mika Kauppinen, hyökkääjä Ville Koho ja puolustaja Juha Pursiainen.
Uusia sopimuksia on tehty puolustaja Jussi Pekkalan ja hyökkääjä Sami Kaartisen kanssa. Pekkala on vanha SaiPan mies, joka on pelannut viime kaudet Itävallassa Lustenaun joukkueessa ja Ruotsissa Brynäsissä. Kaartinen on myös ollut SaiPan miehiä, joka on pelannut Mestiksessä mm. Kajaanin Hokin riveissä.
SaiPalla on ensi kaudeksi valmiina 13 pelaajasopimusta. SaiPan toimitusjohtaja Ilkka Kaarnan mukaan joukkueessa on kauden alkuun mennessä 2-3 ulkomaalaista.
-Muutama pelaaja on tällä hetkellä kierroksessa. Neuvotteluja on käyty eurooppalaisten ja Pohjois-Amerikan farmiliiga AHL:n pelaajien kanssa. SaiPan valmentajana ensi kaudella jatkava Petri Skriko on tällä hetkellä tutkailemassa pelaajia Pohjois-Amerikassa, Kaarna kertoi.
SaiPa lähtee ensi kauteen noin 2,4 miljoonan euron suuruisella kokonaisbudjetilla. Pelaajabudjetti on 1,05 miljoonaa euroa. Kauden hyvin aloittanut SaiPa sijoittui tämän kauden SM-liigassa 11:nneksi.
(MTV3-STT)