Nashville Predatorsin ykkösmaalivahti Pekka Rinne saa seuran harjoitusleirille suomalaisen virkaveljen, kun viime kaudella TPS:ssä pelannut Atte Engren liittyy mukaan rinkiin.
Engren lähti Pohjois-Amerikkaan ensimmäisen kerran jo viime keväänä, kun TPS:n pelit SM-liigassa päättyivät runkosarjaan. 21-vuotias raumalaisvahti pelasi Milwaukee Admiralsin AHL-joukkueessa neljä ottelua torjuntaprosentilla 91,4.
Predatorsin NHL-miehistössä Rinteen kakkosmaalivahtina on ruotsalaislupaus Anders Lindbäck, jonka takana paikkaa ylhäällä kärkkynyt Mark Dekanich siirtyi kesällä Colorado Avalancheen. Rinteen mukaan Engren tulee organisaatioon juuri oikeaan aikaan.
- Kilpailutilanne on taas kova training campilla, ja hänelle on varmasti kaavailtu alkukauteen isoa roolia farmista. Siellä on varmasti kovaa kilpailua hänen ja Jeremy Smithin välillä, joten hänelle on iso tontti tarjolla, Rinne kommentoi MTV3:lle.
Viime kauden päätteeksi ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi ollut Rinne matkasi vähäisellä liigakokemuksella Oulun Kärpistä Pohjois-Amerikkaan syksyllä 2005. Hän valtasi heti Milwaukeen ykkösmaalivahdin paikan ja nousi kolme vuotta myöhemmin vetovastuuseen myös Nashvillen NHL-ryhmässä.
- Se on sellainen hyppy tuntemattomaan, kun ei tiedä, mitä odottaa. Kaikki on uutta ja tuntuu vähän oudolta. Se on ollut kuitenkin hieno kokemus. Olin siinä mielessä onnekas, että sain heti hyvän paikan AHL:stä ja pääsin pelaamaan paljon ja kasvamaan siellä. Atella on menossa sama vaihe urallaan, Rinne toteaa.
NHL:n harjoitusleirit alkavat syyskuussa.