Moottoriveneilyn F1-luokan viimeistä edellinen MM-osakilpailu Xianmenissä Kiinassa oli Pertti Leppälälle epäonninen. Näkyvyysongelmien kanssa tuskaillut Leppälä joutui hidastamaan vauhtiaan kilpailun viimeisellä kolmanneksella ja Jonathan Jones sekä Scott Gillman kiitivät hänen ohitseen.
Leppälä kiihdytti veneensä kisan alussa selvästi nopeimpaan vauhtiin ja nousi neljänneltä sijalta pikaisesti johtoon, jota hän piti hallussaan 30 kierrosta. Kilpailun puolimaissa kahden onnettomuuksien takia tehdyn uusintalähdön jälkeen Leppälä joutui kuitenkin hiljentämään huomattavasti, koska hänen tuulilasinsa huurustui pahoin.
Syy usvaisuuteen oli, että Leppälän veneen keulapiikki katkesi kovassa aallokossa ja syötti raittiin ilman sijaan tuulilasiin vettä. Talli päätyi ennen toista uusintalähtöä tukkimaan keulapiikin reiät, mutta ratkaisu osoittautui vääräksi, koska ohjaamosta alkoi loppua ilma ja tuulilasista ei huurun takia nähnyt läpi.
-Ei sellaisessa tilanteessa voi taistella voitosta. Kun en itse nähnyt lainkaan veden pintaa saati edessä olleita veneitä, oli tyydyttävä ajamaan korvakuulolta. Kun talli käski minun kääntyä vasemmalle, minä käännyin, Leppälä kuvaili kummallista sokkoajeluaan.
Gillman on jo varmistanut F1-luokan maailmanmestaruuden. Joulukuun puolivälissä Abu Dhabissa ajettavassa kauden viimeisessä osakilpailussa taistelevat hopeasta tallitoverit Leppälä ja Guido Cappellini.
(STT)