Englanti 2002. Ohjaus: Gurinder Chadha. Käsikirjoitus: Paul Mayeda Berges, Guljit Bindra, Gurinder Chadha. Kuvaus: Jong Lin. Leikkaus: Justin Krish. Lavastus: Nick Ellis. Musiikki: Craig Pruess. Tuotanto: Deepak Nayar. Pääosissa: Parminder K. Nagra, Keira Knightley, Jonathan Rhys-Meyers, Anupam Kher, Archie Panjabi, Shaheen Khan. Kesto: 112 min.
Yksi brittielokuvan mukavimpia yllätyksiä on ollut intialais- ja pakistanilaisvähemmistöistä kertovien elokuvien hyvä menestys. Miuun muassa Hanif Kureishin laadukas tuotanto on kirvoittanut uusia elokuvantekijöitä, joista yksi on toimittajasta ohjaajaksi siirtynyt Gurinder Chadha. Hän on ohjannut jalkapalloilijaksi halajavasta lontoolaisesta intialaistytöstä piristävän kertomuksen Parempi kuin Beckham, joka sekoittelee oivallisesti komediaa, draamaa ja nuorisoelokuvaa.
Jessie (Nagra) ihailee David Beckhamia ja haluaisi itsekin päästä loistamaan vihreälle veralle. Hän on pelannut pienestä tytöstä lähtien poikien kanssa puistossa ja kehittynyt taitavaksi pallonkäsittelijäksi. Puistosta hänet bongaa Jules (Knightley), joka pelaa naisjoukkueessa ja haaveilee ammattilaisen urasta Amerikassa. Jessie liittyy joukkueeseen, mutta salaa sen perinteitä vaalivilta vanhemmiltaan, jotka puuhailevat hänen isosiskonsa häitä. Jessienkin olisi pian tarkoitus löytää itselleen paikka yhteiskunnassa ja miehen vierellä sekä tietenkin oppia laittamaan kunnon lajitelma intialaista sapuskaa. Pakkaa sekoittaa vielä entisestään tyttöjen ihastuminen joukkueen salskeaan valmentajaan Joeen (Rhys-Meyers).
Parempi kuin Beckham käyttää paljon nuorisoelokuvan aineksia, mutta siitä ei missään vaiheessa muodostu amerikanmallin äitelää teinidraamaa. Lisäksi elokuvan dramaattiset kääänteet toimivat uskottavasti, mutta parasta on sen osuva ja maanläheinen komiikka, joka kumpuaa arjen pienistä tilanteista ja kulttuurien törmäyskurssista.
Näytteleminen on brittilläiseen tapaan luonnollista ja erittäin samaistuttavaa. Parminder K. Nagra vetää Jessien roolissa hienon läpileikkauksen nuoresta aikuisuuden kynnyksellä, perinteiden, omien mielihalujen ja haaveiden ristiaallokossa. Keira Knightley on myös mainio joukkuetoverina ja kipakkana kolmantena pyöränä. Jonathan Rhys-Meyers ei voi mitään kiiltokuvamaiselle ulkonäölleen, mutta vetää siitä huolimatta hyvän roolin nuorena valmentajakomeettana.
Gurinder Chadha on rakentanut tarinansa yrittämättä liikaa ja se on tuonut nautittavan lopputuloksen. Elämänmakua, draamaa ja mainiosti iskevää huumoria on tarjolla viljalti tässä hyvän mielen elokuvassa. Parempi kuin Beckham on hieno nuorisokuvaus.
Teksti: Jari Rantala
Kuva: Sandrew Metronome