Naisten hallitseva Suomen mestari Pantterit haki viikonvaihteen aikana kovuutta ensi lauantaina käynnistyviin SM-välieriin pelaamalla viimeiset Baltian liigan ottelunsa ennen sarjan lopputurnausta. Pantterit hävisi kotiturnauksensa molemmat ottelunsa, mutta sai tärkeitä kansainvälisen tason minuutteja pelaajilleen.
Pantterit oli jo ennen viikonloppua selvittänyt tiensä Baltian liigan lopputurnaukseen, joka pelataan maaliskuun lopussa Vilnassa, Liettuassa. Niinpä sillä oli varaa peluuttaa koko materiaaliaan ja samalla säästää avainpelaajiaan välieriin, jossa Pantterit kohtaavat Forssan Alun.
Lauantaina Pantterit kärsi tappion Töölön Kisahallissa venäläisjoukkue Volnalle lukemin 65-72 (28-31). Ottelu kaatui suomalaisittain levypalloihin ja vapaaheittoihin. Vieraat veivät levyrit 37-49 ja heittivät 29 vapaaheittoa sisään 36 yrityksellä, kun Pantterien vastaava tarkkuus oli vain 10/18 eli 55,6 %. Jurgita Kausaite (27/10) , Mari Puustinen (14/7) ja Susanna Rinta (10/3) olivat helsinkiläisten parhaat.
Tappio Volnalle tarkoitti sitä, että Panttereiden sijoitus liigan runkosarjassa on seitsemäs ja lopputurnauksen ensimmäisessä ottelussa vastaan asettuu liettualainen huippujoukkue, Suomen naisten maajoukkueen helposti kukistanut, Lietuvos Telekomas.
Sunnuntaina niinikään venäläinen Baltijskaja Zvezda oli Panttereita parempi. Viimeisen jakson vyörytyksellään (8-23) ottelu kääntyi lopullisesti vierailijoille, jotka veivät kamppailun nimiinsä 76-60. Kaikki pöytäkirjaan merkityt 11 helsinkiläispelaajaa saivat peliaikaa yli kymmenen minuuttia. Vain Mari Puustinen paranteli lievää sormivammaansa ja pysyi sivussa. Jurgita Kausaite heitti 25 pistettä ja repi 12 levypalloa. Susanna Rinta kirjasi tehot 15/3.
(koris.net)