Suomen Kalle Palander oli sunnuntaina St. Antonin maailmancupin pujottelussa toinen. Voiton vei ylivoimaisesti USA:n Bode Miller.
Palander nousi toisella laskulla pykälän, muttei mahtanut Millerille mitään. Millerin voittomarginaaliksi jäi 0,95 sekuntia. Itävallan Mario Matt kipusi kolmanneksi avauskierroksen 18. sijalta. St. Anton on Mattille mieluisa paikka. Kolme vuotta sitten hän voitti paikkakunnalla pujottelun maailmanmestaruuden.
Neljänneksi sijoittunut itävaltalainen Rainer Schönfelder jatkaa pujottelun pistekilpailun kärjessä. Palander nousi kolmannelta sijalta toiseksi ohi Benjamin Raichin. Raich laski St. Antonissa ulos ensimmäisellä kierroksella.
-Hahaa, back in business taas, Palander riemuitsi maalialueella.
Lisämausteensa pistekilpailuun tuo kauden alussa laskettu Park Cityn pujottelu. Schönfelder pääsi siellä yrittämään ylimääräisen kerran ja sijoittui Palanderin jälkeen toiseksi. Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n on määrä vielä kerran päättää saako Schönfelder pitää 80 cup-pistettään. Ilman niitä Schönfelder olisi 30 pistettä Palanderia perässä.
-Keskustelu jatkuu, ja siinä asiassa tapahtuu vielä varmaan kaikkea, Palander sanoi.
Suomalaisista Jukka Leino ja Jouni Kaitala karsiutuivat toiselta kierrokselta. Rasmus Laine keskeytti ensimmäisellä kierroksella.
Yhdysvaltalainen Bode Miller oli St. Antonin kisassa ylivoimainen. Miller voitti pujottelussa ensi kertaa kahteen vuoteen ja kunnolla voittikin: Palander hävisi Millerille lähes sekunnin. Palkintokorokkeella Miller ja Palander riemuitsivat olan takaa.
-Samppanjat lähti vähän käsistä, Palander naureskeli.
Tasainen kamppailu pujottelucupin kärkipaikasta näkyi jo avauskierroksella. Palander kuuli lähtökoppiin, että Raich keskeytti. Tieto toi Palanderille lisää paineita ja hänen avauslaskustaan tuli rauhallinen. Sekin riitti kierroksen kolmanteen sijaan Millerin ja norjalaisen Truls Ove Karlsenin jälkeen.
-En antanut hanaa oikein missään kohdassa. Vedin varovasti. Näillä skimboilla pitäisi vetää tosi aggressiivisesti, että sen saisi puremaan, Palander selvitti.
Edellispäivän lämmin sää ja yön pakkanen olivat tehneet rinteestä hankalan. Monen muun tavoin Palanderinkin suksi oli livetä alta useaan otteeseen avauslaskussa.
-Pinta oli kuin kertaalleen sulanut jätski. Oli tosi vaikea saada suksi pitämään, Palander kertoi.
Mahtiyllätystä yrittänyt Karlsen valahti toisella kierroksella kuudenneksi. Palander horjahti radan yläosassa pahasti, mutta pysyi pystyssä.
-Rata oli pahassa kunnossa. Olin todella lähellä laskea ulos. Pitää olla tyytyväinen jo siihen, että pääsin maaliin asti, Palander sanoi huojentuneena.
Miesten maailmancup vetäytyy kahden viikon tauolle. Kauden toiseksi viimeiset suurpujottelu- ja pujottelukilpailut järjestetään 28.-29. helmikuuta Slovenian Kranjska Gorassa.
St. Anton, Itävalta: Miesten maailmancup, 9. pujottelu:
1) Bode Miller USA 1.34,60 (47,52+47,08),
2) Kalle Palander Suomi 1.35,55 (48,08+47,47),
3) Mario Matt Itävalta 1.35,68 (48,82+46,87),
4) Rainer Schönfelder Itävalta 1.35,73 (48,09+47,64),
5) Kurt Engl Itävalta 1.35,76 (49,04+46,72),
6) Truls Ove Karlsen Norja 1.35,78 (47,69+48,09),
7) Felix Neureuther Saksa 1.35,99 (48,72+47,27),
7) Manfred Mölgg Italia 1.35,99 (48,38+47,61),
7) Giorgio Rocca Italia 1.35,99 (48,52+47,47),
10) Thomas Grandi Kanada 1.36,03 (48,58+47,45).
Pujottelun maailmancupin pistetilanne 9/11 osakilpailun jälkeen:
1. Rainer Schönfelder AUT 505
2. Kalle Palander FIN 455
3. Benjamin Raich AUT 442
4. Giorgio Rocca ITA 378
5. Bode Miller USA 340
...
36. Jukka Leino 44
53. Jouni Kaitala 8
Maailmancupin kokonaiskilpailun tilanne (32/40):
1. Hermann Maier AUT 1054
2. Benjamin Raich AUT 985
3. Bode Miller USA 984
4. Stephan Eberharter AUT 961
5. Lasse Kjus NOR 824
6. Kalle Palander FIN 804
7. Daron Rahlves USA 720
8. Michael Walchhofer AUT 693
9. Hans Knauss AUT 671
10. Andreas Schifferer AUT 582
...
79. Sami Uotila 55
85. Jukka Leino 44
127. Jouni Kaitala 8
(MTV3-STT-Reuters)