Suomen Kalle Palander voitti alppihiihdon maailmancupin pujottelukilpailun Kitzbühelissä sunnuntaina. Palander palasi samalla paikalleen pujottelun maailmancupin kärkeen.
Ensimmäisen laskun jälkeen toisena ollut Palander päihitti avauskierroksella pohjat kellottaneen kanadalaisen Thomas Grandin lopulta 0,08 sekunnin turvin. Kolmanneksi sijoittui Itävallan Rainer Schönfelder, joka jäi Palanderille yhteensä yli sekunnin.
Palander voitti Kitzbühelin arvostetun pujottelun myös viime vuonna. Viimeksi vastaavaan tuplavoittoon on pystynyt Luxemburgin Marc Girardelli vuonna 1985. Voittonsa ansiosta Palander siirtyi johtoon pujottelun maailmancupissa.
- Tämä on unelmien täyttymys. Chamonix'ssä olin 16:s, Wengenissä ajoin ulos ja nyt voitin täällä - kaikista merkittävimmässä kisassa, Palander hehkutti.
Muista suomalaisista Jukka Leino kaatui toisen kierroksen laskussaan, mutta jatkoi maaliin asti. Hän jäi maaliin päässeistä viimeiseksi eli 28:nneksi. Jouni Kaitala keskeytti avauskierroksella. Rasmus Laine karsiutui toiselta kierrokselta.
Palander valloitti Itävallan Kitzbühelin maineikkaan kilpailun toisena vuotena peräjälkeen. Moista ei ole tapahtunut pariinkymmeneen vuoteen. Viimeksi kaksi Hahnenkammin pujottelua voitti peräjälkeen luxemburgilainen Marc Girardelli vuosina 1984 ja 1985. Palander voitti kolmannen pujottelukilpailunsa tällä kaudella ja pyyhkäisi viiden pisteen turvin ohi italialaisen Giorgio Roccan, joka hiipui Kitzbühelissä kolmanneksitoista.
- Se toi vähän nälkää lisää, kun ei ollut yli 15 vuoteen kukaan voittanut täällä kahta pujottelua peräkkäin, Palander sanoi MTV3:lle.
Palander sai kovimman vastuksen yllättävältä taholta. Kanadalainen Thomas Grandi johti kisaa avauskierroksen jälkeen ja härnäsi Palanderia viimeiseen asti. Grandi jahtasi uransa ensimmäistä cup-voittoa toden teolla, mutta joutui myöntämään suomalaisen paremmakseen kahdeksalla sadasosalla. Grandi on aiemmin tullut tunnetuksi huimista nousuistaan toisella kierroksella.
-Oli aika tiukkaa, Palander hihkui maalialueella.
Palanderin riemulla ei ollut rajoja. Kaksi edellistä kilpailua menivät Palanderilta poskelleen, ja päävalmentaja Christian Leitnerin kotikonnuilla oli mitä mainioin paikka palata korkeimmalle korokkeelle.
-Täytyy sanoa, että tämä on urani makeimpia voittoja. Ihan uskomatonta. Kaksi voittoa putkeen täällä, täytyy olla äärimmäisen tyytyväinen.
Mestaruus taas kiikarissa
Palander voitti pujottelucupissa seitsemännen kerran vuoden sisään. Enteileväksi sunnuntaisen tekee se, että viime vuonna Kitzbüheliä seurasi Palanderin neljän kilpailun mittainen voittoputki ja pujottelucupin mestaruus. Vuosi sitten Palander oli toista sataa pistettä Ivica Kostelicia perässä, nyt hän nousi kertaheitolla takaisin kärkeen.
Pujottelucupia on jäljellä neljä kilpailua. Ennen Kitzbüheliä Palander linjasi, että jättää mestaruuden tavoittelun sivummalle, mutta joutui jo sunnuntaina miettimään asennetta uudemman kerran.
-Pikkuhiljaa alkaa voiton metsästäminen taas kiinnostaa. Tässä on vielä työmaata. En ollut tyytyväinen laskuun ollenkaan. Sen takia Grandi pääsi niin lähelle. Hyvä että riitti, Palander huokasi.
Palander kilpaili Kitzbühelissä tuoreella suksiparilla. Avauskierroksen alkuosalla hän vielä totutteli menopeleihin, mutta ehti jo loppurinteessä sinuiksi.
-Olin vetänyt niillä neljä laskua ennen tätä. En ollut aivan varma niistä. Tiesin sen hyväksi pariksi, mutta aina täytyy saada kisoissa pari hyvää laskua ennen kuin niihin alkaa luottaa.
Schönfelder jäi sekunnin
Amerikkalainen Bode Miller nousi avauskierroksen kahdeksannelta sijalta neljänneksi ja voitti torstain syöksyn sekä sunnuntain pujottelun tuloksista ynnätyn alppiyhdistetyn.
Itävaltalaisyleisöllä ei ollut syytä suureen juhlaan, kun suosikeista Rainer Schönfelder jäi Palanderista yli sekunnin päähän kolmanneksi. Avauskierroksella Schönfelder hätisti Palanderia sekunnin kymmenyksen päässä. Palander kiristi toisella laskulla tahtia, eikä Schönfelder kyennyt vastaamaan. Täydellinen ei ollut Palanderinkaan lasku.
-Lopun vedin hyvin, mutta alun huonosti. Tiesin, että pitää lopussa onnistua täydellisesti, jos meinaan mennä johtoon. Meninkin aika reilusti johtoon, Palander viittasi Schönfelderiin.
Jukka Leino jatkoi urheita esityksiään nousemalla avauskierroksella lähtönumerolla 55 jatkoon 24:ntena. Toinen lasku meni Leinolta mönkään, kun hän menetti tasapainonsa ja pyllähti suojaverkkoihin. Leino ei ajanut yhdenkään portin ohi, joten hän nousi, jatkoi maaliin asti ja nipisti epäonnistumisesta huolimatta kolme arvokasta cup-pistettä. Leino oli maaliin asti laskeneista viimeinen, mutta muiden keskeytykset nostivat sijoitukseksi 28.
Myös Jouni Kaitala oli väliaikojen perusteella tyrkyllä toiselle kierroksella, mutta hänen suksensa sujahti loppurinteessä portin väärältä puolelta ja Kaitala keskeytti. Rasmus Laine sinnitteli numerolla 87 avauskierroksen maaliin asti. 3,64 sekuntia kärjestä jäänyt aika ei riittänyt jatkopaikkaan (56:s).
Alppihiihdon maailmancup, Kitzbühel, Itävalta
Miesten pujottelun lopputulokset:
1) Kalle Palander Suomi (44,42+46,21) 1.30,63,
2) Thomas Grandi Kanada (44,23+46,48) 1.30,71,
3) Rainer Schönfelder Itävalta (44,52+47,17) 1.31,69,
4) Bode Miller USA (45,09+46,72) 1.31,81,
5) Silvan Zurbriggen Sveitsi (45,07+46,76) 1.31,83,
6) Mario Matt Itävalta (45,53+46,33) 1.31,86,
6) Benjamin Raich Itävalta (44,96+46,90) 1.31,86,
8) Truls Ove Karlsen Norja (45,25+46,81) 1.32,06,
9) Tom Rothrock USA (45,35+46,80) 1.32,15,
10) Ivica Kostelic Kroatia (44,87+47,33) 1.32,20,
11) Kilian Albrecht Itävalta (45,36+46,87) 1.32,23,
12) Felix Neureuther Saksa (46,31+46,07) 1.32,38,
13) Giorgio Rocca Italia (45,28+47,19) 1.32,47,
14) Martin Marinac Itävalta (45,67+46,83) 1.32,50,
15) Kurt Engl Itävalta (45,87+46,79) 1.32,66,
16) Pierrick Bourgeat Ranska (45,00+47,72) 1.32,72,
17) Jean-Pierre Vidal Ranska (45,33+47,42) 1.32,75,
18) Heinz Schilchegger Itävalta (45,14+47,69) 1.32,83,
19) Manfred Mölgg Italia (45,67+47,17) 1.32,84,
20) Julien Cousineau Kanada (45,42+47,44) 1.32,86,
21) Rene Mlekuz Slovenia (45,79+47,08) 1.32,87,
22) Hannes Paul Schmid Italia (46,16+46,73) 1.32,89,
23) Jure Kosir Slovenia (46,32+46,62) 1.32,94,
24) Giancarlo Bergamelli Italia (46,14+47,07) 1.33,21,
25) Andreas Nilsen Norja (46,20+47,27) 1.33,47,
26) Chip Knight USA (46,05+47,72) 1.33,77,
27) Johan Brolenius Ruotsi (45,93+48,09) 1.34,02,
28) Jukka Leino Suomi (46,06+52,21) 1.38,27
...
56) Rasmus Laine 47,87.
Jouni Kaitala keskeytti avauskierroksella.
Pujottelucupin tilanne:
1. Kalle Palander FIN 315
2. Rainer Schönfelder AUT 310
3. Giorgio Rocca ITA 310
4. Benjamin Raich AUT 282
5. Manfred Pranger AUT 240
6. Ivica Kostelic CRO 195
Maailmancupin kokonaiscupin tilanne:
1. Lasse Kjus NOR 824
2. Benjamin Raich AUT 818
3. Hermann Maier AUT 732
4. Bode Miller USA 701
5. Stephan Eberharter AUT 682
6. Michael Walchhofer AUT 638
7. Hans Knauss AUT 565
8. Kalle Palander FIN 564
9. Daron Rahlves USA 556
10. Andreas Schifferer AUT 492
(MTV3)