Miesten alppihiihtojoukkueen päävalmentaja Christian Leitner kertoo joukkueen valmistautuvan Levin kotikilpailuun hyvillä mielin, vaikka Kalle Palanderin poissaolo tekee ison loven joukkueeseen.
Vaikka monet Leitnerin mukaan asiaa epäilevätkin, on Palander ollut myös joukkueen johtohahmo ja hengenluoja, ja hänen kaltaisensa hahmon puuttuminen tuntuisi missä tahansa maajoukkueessa.
Suurpujottelun puolella Jukka Leino, Marcus Sandell ja muut laskijat ovat edistyneet hienosti, mutta pujottelun saralla tekemistä vielä riittää. Yksi huolenaihe Leitnerille on myös se, että miesten puolella ei ole samalla tavalla seuraavaa sukupolvea nousemassa esiin kuten naisissa. Nykyisellä joukkueella ei siis ole niskaan hengittäjiä, mikä loisi paineita pitää asemansa ja menestyä. Leitner on kuitenkin positiivisella mielellä myös pujottelun suhteen.
- Olemme hyvällä tiellä silläkin saralla, mutta tie on vielä pitkä ja kivinen, Leitner myönsi.
Suurpujottelun puolella Leitner odottaa Sandellilta sijoittumista 30 parhaan joukkoon joka kisassa. Hyvällä suorituksella mahdollisuuksia on jopa kympin sakkiin.
- Viime vuonna Sandell teki toisen kierroksen parhaan ajan kolmessa kilpailussa, joten hän kuuluisi kymmenen joukkoon, mutta hän on vielä hyvin nuori. Viime vuonna media kiinnitti päähuomionsa Palanderiin, ja näin Sandellille jäi hieman enemmän rauhaa keskittyä kisoihin, Leitner kertoo.
Ennen sunnuntaista kisaa joukkue ei enää treenaa täysillä. Suksilla haetaan tuntumaa ja tehdään jonkin verran tekniikkaharjoituksia. Muutoin ohjelmaan kuuluu kevyttä kunto- sekä tasapainoharjoittelua ja venyttelyä.
- Kaikki tärkeät harjoitukset on nyt tehty. Jos nyt ei ole jo täydessä iskussa, ei sitä sunnuntaiksi mistään enää taiota, Leitner toteaa.
Harjoitusten välistä vapaa-aikaa ei joukkueessa valvota. Kukin keskittyy ja valmistautuu kilpailuun omalla tavallaan, ja tekee sitä mistä itse pitää.
- Toivottavasti kuitenkaan ei mitään tyhmyyksiä, Leitner naurahtaa.
Kotikisaan Leitner ei ole asettanut suuria tavoitteita. Hän toivoo, että joku joukkueesta selviäisi toiselle kierrokselle, mutta se tulee olemaan erittäin vaikeaa. Kotikisa luo tietysti laskijoille suuria paineita esittää parastaan yleisölle ja medialle.
- Tarvittavat taidot on kaikilla, mutta jää nähtäväksi, miten varsinkin nuorempien laskijoiden kantti kestää, sanoo Leitner.
Levin pujottelut suorana MTV3-kanavalla
(MTV3)