Päivän taistelupari on luonnollisesti keihäänheiton otatus Tero Pitkämäki vastaan Andreas Thorkildsen. Tämä siitäkin huolimatta, että etenkin Pitkämäen kausi on ollut vaikeuksia pullollaan.
Nämä miehet ovat nimittäin todennäköisimmin ne, jotka pystyvät hätyyttelemään 90 metriä. Esimerkiksi Teemu Wirkkalan, Antti Ruuskasen ja Tero Järvenpään maksimit kulkenevat tällä hetkellä jossakin 88 metrin tienoilla. Vadims Vasilevskisin iskuun on vielä vaikeampi uskoa, vaikka hän onkin tällä kaudella 90 metriä jo kepittänyt. Mutta mistäpä sitäkään tietää.
Thorkildsen ja Pitkämäki ovat olleet kovia kilpakumppaneita jo kauan. Tällä kaudella herrojen kohtaamiset ovat 3-3. Kohtaamiset kautta aikain ovat Pitkämäen hyväksi 27-20. Aikuisten arvokisoissa Thorkildsen on ollut kuitenkin parempi 4-1, mikä kertoo norjalaisen kovasta kilpailupäästä. Vain Osakan MM-kisoissa 2007 Pitkämäki on ollut parempi.
Kaksikko on keskenään varsin hyvissä väleissä, eikä kilpailuissa harrasteta minkäänlaista kaverin psyykkaamista. Tässä suhteessa tämä kaksikko poikkeaa monesta muusta vastaavasta.
Katsotaanpa hiukan kaksikon tämän kauden tuloksia. Thorkildsen on heittänyt yhdeksän kilpailua, parhaansa 88,97 Seinäjoella kesäkuun alussa. Norjan mestaruuskilpailuissa elokuun alussa Thorkildsen tuuppasi 88,55, joten kunnonajoitus tuntuu olevan kohdallaan. 88 metriä on ylittynyt kauden aikana kolmasti. Kaikkien kauden kisojen keskiarvo on Thorkildsenilla 86,32.
Pitkämäellä on takanaan myös yhdeksän kilpailua. Paras heitto 87,79 tuli Lapinlahdella. Pitkämäki on ylittänyt viisi kertaa 86 metriä, hänen kaikkien kilpailujensa keskiarvo on tällä kaudella 85,52.
Kalevan kisoissa Pitkämäki loukkasi jalkansa, mikä on hiukan haitannut miehen harjoittelua.
Kuten tuloksista nähdään, missään ylivertaisessa iskussa kumpikaan näistä miehistä ei ole tällä kaudella ollut. Teemu Wirkkala on ollut koko kauden hyvin tasaisessa iskussa ja Joensuussa keppi kaarsi jo 87,23. Vadims Vasilevskisilla on kaikki eväät pitkään heittoon, mutta hänen kisakuntonsa heiluu kuin tuuliviiri. Välillä menee 90 metriä, välillä 79.
Antti Ruuskanen on saanut kesän kuluessa heittonsa uomilleen ja 85 metriä on jo voitettu kanta. Hänelläkin on eväät jopa 87-88 metrin rykäisyyn. Ja mitä tekee yliastuttujen pitkien kaarien erikoismies Tero Järvenpää? Mainittujen lisäksi tällä kaudella ainoastaan Puolan Adrian Markowski (84,85) ja Venäjän kokenut Sergei Makarov (84,24) ovat ylittäneet 84 metriä. Keihäänheiton taso ei totisesti päätä ole tällä kaudella huimannut.
Suomalaisittain kilpailu näyttää etukäteen varsin hyvältä. Karsinnan perusteella finaalista tulee yllättävän tiukka, mutta ei karsinnasta voi isoja johtopäätöksiä vetää. Pitkämäen korvatulehdus saattaa nousta isoon rooliin, jos hän ei saa keppiään lentoon jo kilpailun alkuvaiheessa. Yllättävissä hankaluuksissa oli Thorkildsenkin, eikä hän pidä tästä heittopaikasta. Mutta ei siitä taida karsinnan perusteella pitää kovin moni muukaan.
Ennuste:
Thorkildsen on rautainen arvokisasuorittaja ja pokkaa nytkin mestaruuden. Suomalaiset tappelevat verissäpäin himmeämmistä mitaleista. Tai sitten...