Itseään kuntouttavan Lasse Pirjetän viime kausi sujui synkissä merkeissä.
Pirjetä, 35, palasi muutaman vuoden tauon jälkeen Suomeen, kun hän teki yksivuotisen sopimuksen Lahden Pelicansin kanssa. Sekä pelaajan että seuran toiveet olivat korkealla, mutta haaveet romuttuivat äkkiä pahemman kerran.
- Koko talvi meni ihan hukkaan, Pirjetä toteaa nyt.
- Eihän loukkaantumisille mitään voi, mutta oli se kova pettymys, hän jatkaa.
"Se" tarkoittaa nivusvammaa, joka alkoi vaivata Pirjetää vain seitsemän SM-liigapelin jälkeen. Niihin seitsemään otteluun Pirjetän kausi myös päättyi.
Ensin kokenut hyökkääjä kokeili lepoa ja kuntoutusta. Ei toiminut.
Sitten nivunen tähystettiin, mutta tuloksia ei saatu.
Lopulta Pirjetä kävi joulun jälkeen avoleikkauksessa.
- Kuntoutus on yhä kesken. Olen pystynyt koko ajan nostamaan tehoja harjoituksissa, mutta aika näyttää, kuinka hyvään kuntoon nivunen tulee.
- Arviot ovat olleet positiivia, ja eteenpäin on menty koko ajan. Kahden leikkauksen jälkeen pelikuntoon pääseminen on kuitenkin pitkä matka.
Pirjetän tuskaa ei ainakaan helpota, että myös edellinen talvi Malmössä jäi torsoksi. Kun Pirjetä allekirjoitti sopimuksen Pelicansin kanssa, hän oli toipilas olka- ja kyynärpään operointien jäljiltä.
- Toiveissa oli, että olisin saanut ehyen kauden. Intoa oli kovasti - ja toivoa, että paikat kestäisivät.
- Mutta eihän näille mitään voi, Pirjetä toistaa.
Uransa jatkosta Kärppien kasvatti ei osaa sanoa vielä mitään.
- En ole miettinyt sellaisia asioita ollenkaan. Ensin pitää saada itsensä kuntoon, jossa pelaamista voi ajatella, Pirjetä linjaa.
- Tarkoitus olisi, että pääsen jäälle jääkauden alkaessa.
Jonkin seuran riveissä?
- Se olisi todella positiivinen juttu. Olisin tosi tyytyväinen, jos aikataulu olisi sellainen.
Pirjetän alamäki on ollut jyrkkä. Vielä kaudella 2005-06 hän pelasi 25 NHL-ottelua Pittsburgh Penguinsin paidassa - ja teki niissä neljä maalia.
"Lepo-Lasse" lienee saanut jo riittävästi lepoa. On helppo toivoa, että ensi talveen mahtuu enemmän tositoimia.