Suomen naisten jalkapallomaajoukkue kohensi asemiaan EM-karsintalohkossaan tuntuvasti kukistamalla lauantaina vieraskentällä lohkoa johtaneen Slovakian niukasti maalein 1-0.
Ottelun ainoa osuma syntyi hiukan onnekkaastikin erotuomarin antamalla lisäajalla slovakialaispuolustajan ohjattua pallon omaan maaliin.
Ottelu Senecissa pelattiin vaikeissa olosuhteissa, sillä tuuli ja ottelun aikana yltynyt sade vaikuttivat selvästi peliin. Ensimmäinen puoliaika sujui Slovakian lievässä hallinnassa, mutta todella vaarallisia maalipaikkoja ei nähty kummassakaan päädyssä ja tauolle mentiin lukemissa 0-0.
Toiselle puoliajalle Suomi tuli vahvemmalla otteella. Tilanteita Slovakian maalille syntyi tasaiseen tahtiin, mutta aivan selkeitä maalipaikkoja Suomellakaan ei ollut. Ottelun loppua kohden sade yltyi toden teolla ja Suomen yritykset voittomaalin saamiseksi tuntuivat valuvan hukkaan. Linda Sällström sai kertaalleen pallon Slovakian maaliin saakka, mutta tilanne oli vihelletty paitsioksi.
Aivan loppuhetkillä Suomi sai kuitenkin juhlia, kun Slovakian Eva Kolenova puski Leena Purasen antaman keskityksen epäonnisesti oman maalin ylärimaan, josta pallo kimposi suomalaisten riemuksi maaliviivan yli.
- Ensimmäinen puoliaika oli meille vaikea, mutta toisen puoliajan peliin voi olla tyytyväinen. Hiukan harmittaa, että hallinta ei tuonut maaleja, mutta voitto toki oli tärkeä, Suomen päävalmentaja Andree Jeglertz totesi.
Suomi ja Slovakia kohtaavat toistamiseen torstaina 5. huhtikuuta Vantaalla. Karsintalohkon kärkipaikkaa jakavat lauantain jälkeen Suomi, Valko-Venäjä ja Slovakia, mutta Suomen etuna on se, että joukkueella on yksi ottelu vähemmän pelattuna pahimpiin kilpailijoihinsa nähden.
Jalkapallon naisten EM-karsinta, lohko 5, Senec, Slovakia:
Slovakia-Suomi 0-1 (0-0)
90. Eva Kolenova om. 0-1.
Slovakia:
Maria Korenciova; Lucie Harsanyova (55. Diana Bartovicova), Monika Matysova (kapt.), Alexandra Biroova (84. Jana Vojtekova), Patricia Fischerova, Dana Feckova, Lucia Ondrusova, Eva Kolenova, Lucia Suskova (68. Veronika Rybarova), Veronika Klechova (v), Dominika Skorvankova.
Suomi:
Tinja-Riikka Korpela; Maija Saari (kapt.), Tuija Hyyrynen, Annika Kukkonen, Katri Nokso-Koivisto, Marianna Tolvanen (79. Annica Sjölund), Pernilla Nordlund, Anna Westerlund (v), Linda Sällström, Essi Sainio (62. Leena Puranen), Emmi Alanen.
Erotuomari: Gyöngyi Gaal, Unkari.