Lasse Paakkonen ja Niklas Colliander hiihtivät kummatkin maaliskuun puolivälissä kahdeksanneksi maailmancupin sprinteissä: Paakkonen Oslossa ja Colliander Drammenissa.
Sunnuntaina Kontiolahdella he ottivat uransa ensimmäiset SM-mitalit ns. normaalimatkoilta, kun Paakkonen runttasi hopealle ja Colliander kolmanneksi 50 kilometrillä.
- Pari vuotta sitten olin viidellä kympillä yhdeksäs, ja nyt on takana taas pari vuotta kovaa harjoittelua. Osasin odottaa mitalia, sanoi Paakkonen, maajoukkueen haastajaryhmään kuuluva olympiakävijä.
Oululainen Paakkonen hävisi suosikkina matkaan lähteneelle Ville Nousiaiselle 56 sekuntia. Yhtään enempää voimia Paakkosella ei olisi ollut ladulle valutettavaksi, sen verran uupunut hän oli maalilinjan ylitettyään. Koville joutui myös mestari Nousiainen.
- Reidet alkoivat nopeasti täristä. Olisi se aika raskas reissu, Nousiainen kuvasi kylmässä vesisateessa hiihdettyä noin kahden tunnin ja vartin urakkaansa.
Kouvolalainen Nousiainen aikoo pitää suksensa koskemattomina lähiajat. Mielessä on lepo ja maltillinen harjoittelun aloitus kohti ensi kautta.
- Nyt en tee niin paljon touko-kesäkuussa kuin viime vuonna. Sillä tavalla saan syksyyn parempia harjoituksia, kauteensa pettynyt Nousiainen tuumasi. Hän lähti tavoittelemaan Vancouverin kisoista mitalia, mutta oli tyytyväinen vain viidennen sijan tuoneeseen viestiin.
Colliander toivoo maajoukkuepaikkaa
Colliander on sprintterin maineestaan huolimatta tuttu nimi myös pitemmillä matkoilla. Hän voitti runsas vuosi sitten 50 kilometrin mittaisen Finlandia-hiihdon ja oli tänä vuonna kolmas. Väliaikalähdöllä hiihdetty SM-kisa osoittautui silti yhteislähtöjä työläämmäksi.
- Raain mahdollinen matka, toisen käden krampeista kärsinyt Colliander kuvasi uransa ensimmäisen SM-mitalin tuonutta kilpailua. Keuruulla hän oli tammikuussa SM-sprintissä neljäs.
Colliander, 25, toivoo, että tämän kauden näytöt toisivat hänelle paikan johonkin maajoukkueryhmään. A-maajoukkue takaisi parhaat harjoitusolot, vaikka Vantaan Hiihtoseuraa edustava nuorukainen on nykyiselläänkin hyvien tukijoidensa ansiosta päätoiminen hiihtäjä.
Collianderin seurakaveri Matti Heikkinen huomasi jo alussa, ettei pysty taistelemaan mitalista. Heikkinen päätyi 13:nneksi 5.40 Nousiaiselle hävinneenä. Sami Jauhojärvi katsoi olevansa sen verran toipilas, ettei hiihtänyt 50 kilometrillä.
Maastohiihdon SM-kilpailut, 3. päivä, Kontiolahti, Miehet, 50 km (p):
1) Ville Nousiainen Kouvol HS 2.16.57,9 2) Lasse Paakkonen Oulun HS +56,0 3) Niklas Colliander Vantaan HS +1.28,2 4) Antti Lampinen MikkelH +2.21,4 5) Jonas Lindell IF Länken +4.05,0 6) Samuli Suokko ValkeakH +4.13,5 7) Mikko Koutaniemi Lahden HS +4.29,1 8) Jarmo Rissanen Kuopion H +4.38,8 9) Tero Similä YlivieskK +4.44,5 10) Matti Kylmälä KuusamEV +5.01,3
(MTV3-STT)