Riitta-Liisa Roponen seitsemäs, Aino-Kaisa Saarinen yhdeksäs. Naisten hiihdon voimasuhteet kääntyivät sunnuntaina erikoiseen asentoon Kuopiossa, kun viime vuosien SM-latujen mitalirohmut taipuivat minuuttien päähän kärkivauhdista 30 kilometrillä.
Puijolla juhlivat konkarien sijasta naiset, jotka ovat vasta uransa alkutaipaleilla. Kerttu Niskanen, 22, saavutti uransa ensimmäisen henkilökohtaisen mitalin, jonka väri ratkesi kultaiseksi 4,5 sekunnin erolla Mari Laukkaseen.
- Aivan uskomatonta kun mestaruus tuli vielä vapaalla hiihtotavalla, joka on minulle se heikompi tyyli, Niskanen hehkutti Ylen haastattelussa.
- Kaudesta voi nyt antaa itselleen arvosanaksi kahdeksan puoli tai yhdeksän miinus. Eilen vielä sanoin, että kasi plus, lauantaina Vieremän Koiton viestipronssia juhlinut Niskanen sanoi.
Hän sairasteli pitkälle joulukuuhun, mutta pääsi kauden vanhetessa hyvään vauhtiin. Oslon MM-kisoissa hän oli kahdeksas 10 kilometrillä.
Laukkanen, 23, otti Kuopiosta kaksi mitalia, mutta pitää ampumahiihtoa edelleen päälajinaan. Hopea oli Niskaselle ennen kaikkea palkinto vuosien työstä.
- Olen harjoitellut neljä viisi vuotta yli 700 tuntia vuodessa. Välillä tuntui, ettei silti tule pitkillä matkoilla tulosta, joten tällä mitalilla oli suuri symbolinen merkitys, Enon Kisa-Poikia edustava sotkamolainen Laukkanen tuumasi.
- Näihin Kuopion kisoihin lähdin vähän riskillä tehoharjoittelun kautta. Tein tehoa viikolla ennen sprinttiä ja taas lauantaina, Laukkanen kertoi uudesta lähestymistavastaan.
Mitali lämmitti Ahervoa
Hämeenlinnan Hiihtoseuraa edustava lohjalainen Laura Ahervo ylsi 26-vuotiaana ensimmäiseen henkilökohtaiseen SM-mitaliinsa. Pronssinainen kukisti maajoukkueen Krista Lähteenmäen yli 20 sekunnilla neljänneksi ja otti pronssin.
Ahervo oli Oslon MM-kisojen varahiihtäjä, mutta ei päässyt mukaan kisoihin. Ensi kauteen tavoitteet ovat korkealla, sillä opiskelujen saaminen valmiiksi antaa paremmat mahdollisuudet kesäharjoitteluun.
- Toivottavasti pääsen ensi talvena jo kovempiinkin kisoihin, Ahervo sanoi.
Yli neljä minuuttia kärjestä jäänyt Saarinen sanoi olleensa fyysisesti ja henkisesti aivan loppu. Kausi päättyi huonoon hiihtoon, jonka jälkeen hän parantelee levolla tulehdusta jalkapohjissa.
Kuopio:
SM-kilpailut, 3. päivä:
Naiset, 30 km (v):
1) Kerttu Niskanen Vieremän K 1.24.01,7 2) Mari Laukkanen Enon K-P +4,5 3) Laura Ahervo HämeenlHS +48,0 4) Krista Lähteenmäki IkaalistU +1.09,0 5) Teija Lehtimäki HämeenlHS +1.57,7 6) Satu Pirttiniemi KuorevK +2.11,6 7) Riitta-Liisa Roponen Oulun HS +2.27,7 8) Outi Gröndahl Lappeen R +2.46,2 9) Maija Hakala HämeenlHS +3.53,1 10) Aino-Kaisa Saarinen Joutsan P +4.10,5
(MTV3-STT)