Suomen A-maajoukkueen maalivahti Niki Mäenpää siirtyi täksi kaudeksi Hollannin pääsarjassa pelaavan VVV Venlon riveihin. Lauantaina alkavaan kauteen Mäenpää lähtee joukkueen ykkösmaalivahtina.
Viime kaudella Mäenpää jäi ilman peliaikaa AZ Alkmaarin riveissä, mutta nyt ura on hyvässä nosteessa.
- Lähden selkeänä ykkösmaalivahtina kauteen. Kakkosmaalivahtina on Salzburgista tullut 21-vuotias Niclas Heimann, Mäenpää kertoo MTV3.fin haastattelussa.
VVV Venlo lähtee kauteen varsin maltillisin tavoittein.
- Tavoite on säilyttää sarjapaikka. Mitään sen kummempia sijoitustavoitteita ei ole, Mäenpää toteaa.
- Aika kapea pelaajaryhmä meillä on. Toivottavasti elokuun aikana saisimme vielä muutaman pelaajan lisää, maalivahti lisää.
VVV Venlo kohtaa lauantaina sarja-avauksessaan vieraskentällä Heraclesin.
Mäenpää nousi keväällä takaisin Suomen A-maajoukkueeseen muutaman vuoden tauon jälkeen. Hyvät otteet Turkkia ja Viroa vastaan nostivat 27-vuotiaan Mäenpään mukaan taisteluun Huuhkajien ykkösvahdin paikasta syksyllä alkaviin MM-karsintoihin. Mäenpää on mukana A-maajoukkueessa myös ensi viikon pelissä, kun Huuhkajat matkaa Pohjois-Irlannin vieraaksi.
- Tämä on meille tärkeä peli, sillä karsinnat alkavat kuukauden päästä. Hyvää peliä ja tulosta lähdemme hakemaan, kuusi peliä A-maajoukkueessa uransa aikana pelannut maalivahti korostaa.