Jarkko Nieminen ja Suomen tennismaajoukkue aloitti Davis cup -ottelun Irlantia vastaan voitolla. Suomi siirtyi Niemisen voitettua Kevin Sorensenin 6-4, 6-4, 6-2 Eurooppa-Afrikan 2. ryhmän avauskierroksen kamppailussa 1-0-johtoon.
Perjantain jälkimmäisessä kaksinpelissä Suomi kuitenkin menetti johtonsa, kun Irlannin Louk Sorensen päihitti Juho Paukun 6-4, 6-2, 6-3. Lauantaina nelinpelillä on siis erittäin iso painoarvo voiton kannalta.
- Tiesimme, että Jarkko Nieminen voittaa omansa. Juho Paukku taas oli haasteellinen kysymysmerkki - ei vaan onnistunut, maajoukkueen kapteeni Joakim Berner kertoi.
Suomi nimesi torstaina nelinpeliin tamperelaista TaTS:ia edustavat Tuomas Ketolan ja Lauri Kiisken. Davis cup -sääntöjen mukaan joukkueilla on kuitenkin oikeus vaihtaa miehistöjä vielä tunti ennen ottelua.
- Tuntia ennen ottelua ilmoitetaan, ketkä pelaavat. Oli odotettua, että nelinpeli tulee olemaan tärkeä matsi.
- Jarkko ja Tuomas ovat treenanneet koko viikon yhdessä, Berner lipsautti nelinpeliaiheesta.
Niemiselle rutiinivoitto
Etukäteen voitiin laskea, että Nieminen kokoaan ilman loukkaantumista tai muuta vastaavaa ikävää yllätystä molemmista kaksinpeleistään pisteet Suomelle. Nieminen lunasti ennakko-odotukset vaivatta ainakin avausottelussa.
Nieminen petrasi Talin tenniskeskuksessa käydyn mittelön edetessä tasaisesti ja puristi voiton rutiinityyppisesti 1.42 tunnissa.
- Tarkoitus oli voittaa kolmessa erässä. Nyt minulta ei vaadittu edes täydellistä peliä, Nieminen kiteytti.
Kamppailun alussa Nieminen (ATP-sija 22:s) ja Sorensen (ATP-647) tahkosivat pisteistä melko tasaisesti. Niemisen liikkuminen ei ollut kärkeen tehokkainta mahdollista, mutta tarvittavat pisteet ja murrot hän pystyi kokoamaan tililleen tehokkaasti.
- Pelini meni nousujohteisesti. Alussa tosiaan sanoin itselleni, että jalat liikkeelle, Nieminen taustoitti.
Niemisen oma peli rullasi melko mukavasti ottaen huomioon, että hän ei joutunut kovin tiukalle. Mutta kelpo vastuksen Irlannin kakkospelaaja tarjosi.
- Hän syötti erittäin hyvin. Ykkönen ei tullut vain ruutuun vaan vieläpä toistuvasti rajojen tuntumaan.
- Ajattelin, että pysyyköhän hänen pakettinsa koossa kuinka pitkään. Vasta kolmannessa erässä pääsin kunnolla rokottamaan, kun hän joutui turvautumaan kakkossyöttöön entistä useammin, Nieminen analysoi.
Nieminen mursi vastustajansa syötön avauserässä 2-2-tilanteessa ja eteni erävoittoon. Toisessa erässä hän toisti murtotempun 3-3-tilanteessa. Kolmannen Nieminen aloitti kaappaamalla Sorensenin ensimmäisen pelinavausvuoron heti tililleen.
- Pelini vapautui entisestään, kun sai murron kolmannen erän alkuun. Minä hallitsin palloja ja päätin miten piste etenee, Nieminen luonnehti.
- Vastustajalle pitää antaa kehuja. Tässä näkee tenniksen (laajan) tason. Mitä kaverin ranking oli? Jotain päälle 500. Hän olisi mielestäni voinut olla tämän pelin perusteella 200 joukossa, Nieminen jatkoi.
Paukku harmitteli kipsiään
Juho Paukku ei päässyt ottelussaan pelaamaan voitosta oikein missään vaiheessa. Tahdin 1.53 tuntia kestäneessä kamppailussa määräsi melko yksipuolisesti Irlannin ykköspelaaja Louk Sorensen, joka pystyi virheettömään peliin.
- Alussa yllätyin kaverin vauhtia. Hän lämi läpi ihan jotain 600:aa, Paukku kuvasi tyrmistystään vastustajan tykkilyönteihin.
Irlantilainen karkasi avauserässä 3-1- ja 4-2-johtoon, mutta Paukku pystyi kirimään rinnalle 4-4:ään. Seuraavaa omaa syöttövuoroaan suomalainen johti lupaavasti 40-30.
- Mielestäni ottelun ratkaisu tuli siinä. Juho oli päässyt peliin mukaan, mutta tsemppi ei riittänyt, kapteeni Berner puntaroi.
Toisessa erässä Sorensen takoi pikatahtia itselleen 4-0-johdon. Myös kolmannessa erässä Sorensen ylsi heti kärkeen syötönmurtoon ja sen turvin selätti ensimmäisen Davis cup -ottelunsa pelanneen Paukun.
- Kipsiä oli. Jalat eivät liikkuneet tarpeeksi kaikessa muussakin oli parannettavaa, Paukku harmitteli.
Helsinki: Davis-cupin Euro/Afrikan 2. ryhmän 1. kierrosta:
Kaksinpelit:
Jarkko Nieminen Suomi-Kevin Sorensen Irlanti 6-4, 6-4, 6-2
Louk Sorensen Irlanti-Juho Paukku Suomi 6-4, 6-2, 6-3.
Tilanne: Suomi-Irlanti 1-1.
(MTV3-STT)