Vuodesta 1878 järjestetty Wimbledonin tennisturnaus – kuten muutkin Grand Slam -turnaukset – muuttui myös ammattilaisille avoimeksi vuodesta 1968 alkaen.
Edellisenä vuonna Pekka Säilä oli yltänyt amatööriturnauksessa aina kolmannelle kierrokselle saakka. Saavutuksen pani paremmaksi vasta Jarkko Nieminen kesällä 2006, jolloin hän selviytyi puolivälieriin. Nieminen on päässyt viisi kertaa pelaamaan kaksinpelin pääsarjassa Wimbledonin ruohokentille ja käynyt niillä vuoteen 2008 mennessä yhteensä 14 ottelua, kun muut suomalaismiehet ovat pelanneet Wimbledonissa yhteensä 12 kaksinpeliottelua vuosina 1968–2007.
Niemisen lisäksi Wimbledonin miesten kaksinpeliin ovat päässeet osallistumaan Leo Palin (1980, 1982), Veli Paloheimo (1989, 1990, 1991), Olli Rahnasto (1989), Aki Rahunen (1990, 1991) sekä Tuomas Ketola (1998, 2005). Heistä vain Palin 1982 ja Rahunen 1990 saavuttivat yhden otteluvoiton ja etenivät toiselle kierrokselle.
Nanne Dahlman ja Petra Thorén aina toiselle kierrokselle
Suomalaista naistennistä ammattilaistasolle 1990-luvun alussa nostaneet Nanne Dahlman ja Petra Thorén pelasivat yhteensä kolme kertaa Wimbledonin naisten kaksinpelissä voittaen joka kerta avausvastustajansa. Heidän lisäkseen suomalaisnaisista vain Emma Laine (2006) on päässyt mukaan maailman tunnetuimpaan tennisturnaukseen.
Kukaan suomalaispelaaja ei ole Wimbledonissa onnistunut voittamaan ketään todella suurta tähteä. Kun vastassa on ollut joku lajin huippunimi, tuloksena on ollut tappio.
Jarkko Niemisen taival kesän 2006 turnauksessa katkesi puolivälierissä maailman kakkospelaajaa ja tulevaa finalistia Rafael Nadalia vastaan. Vuonna 1992 Petra Thorén hävisi toisen kierroksen ottelunsa turnauksessa seitsemänneksi sijoitettua USA:n Mary Joe Fernandezia vastaan. Saksan Michael Stich pudotti Aki Rahusen vuoden 1990 turnauksen toisella kierroksella, mutta nousi suuriin otsikoihin vasta vuotta myöhemmin voitettuaan yllättäen koko kilpailun. Veli Paloheimo puolestaan hävisi vuoden 1991 Wimbledonissa avausottelunsa Jimmy Connorsille, jonka viimeisestä Wimbledonin finaalipaikastakin oli tosin tuolloin kulunut jo seitsemän vuotta.
Rankinglistojen suomalainen huippuvuosi 2006
Jarkko Nieminen on ainoa suomalaispelaaja, joka on päässyt Wimbledoniin sijoitettuna pelaajana. Vuonna 2007 Nieminen oli turnauksen sijoituskaaviossa 18:s.
Leo Palin oli syksyllä 1982 ensimmäinen suomalaispelaaja, joka nousi ATP-rankingissa 100 parhaan joukkoon. Alle 50 parhaan kastiin ylsi ensimmäisenä Veli Paloheimo lokakuussa 1990. Naisten WTA-listan puolella Suomen ennätys oli pitkään Nanne Dahlmanin saavuttama 59:s sija vuodelta 1993. Emma Laineen toistaiseksi paras noteeraus on 50:s vuodelta 2006. Jarkko Niemisen pienin ATP-rankkaus on 13:s kahden vuoden takaisen Wimbledon-menestyksen jäljiltä.
(MTV3)