Jääkiekon NHL-kausi alkaa torstaina, mutta nyt jo puhutaan mahdollisesta pelaajalakosta kaudella 2003-2004. Tuolloin päättyy NHL:n pelaajayhdistyksen ja seurojen välinen sopimuskausi.
Jotkut NHL-seurat ovat pelaajien hurjien palkkojen vuoksi ajautuneet suuriin taloudellisiin vaikeuksiin. Varsinkin monien kanadalaisseurojen talous on kuralla. Seurat vaativat, ettei palkkoja enää ainakaan pyrittäisi nostamaan seuraavalla neuvottelukierroksella. Jotkut seurat vaativat jopa pelaajapalkkojen laskemista.
Pelaajayhdistyksen puheenjohtajan Bob Goodenowin mielestä palkkoihin ei pidä koskea, vaan niiden on pysyttävä vähintään entisellään. NHL:n puheenjohtaja Gary Bettman haluaisi käynnistää alustavat sopimusneuvottelut jo hyvissä ajoin ennen nyt voimassa olevan sopimuksen päättymistä. Osapuolet eivät ole vielä kuitenkaan istuneet neuvottelupöydän ääreen.
(MTV3-STT)