NHL-jääkiekkoliigan nykyinen otteluohjelma herättää närää seurojen omistajissa. Tämän takia ohjelmaa ollaan muuttamassa. Mahdollisesti jo ensi kaudella joukkueet kohtaavat toinen toisensa vähintään kerran kauden aikana.
Nykyisen ohjelman mukaan osa joukkueista ei pelaa toisen lohkon joukkueita vastaan kertaakaan kauden aikana.
Nykyinen pelijärjestelmä kehitettiin kaudeksi 2005-2006. Siinä joukkueet kohtaavat oman divisioonansa joukkueet kahdeksan kertaa, ja vain kymmenen ottelua toisen lohkon joukkueita vastaan. Tämä merkitsee sitä, että toisen lohkon joukkueilta jää viisi toisen lohkon joukkuetta kohtaamatta.
NHL:n pääjohtaja Gary Bettman kertoi Chicagossa pidetyn kokouksen jälkeen, että peliohjelma ja sen muuttaminen aiheutti keskustelua.
- Minusta on selvää, että sitä muutetaan, Bettman sanoi.
Jos otteluohjelman perusteita halutaan muuttaa jo kaudeksi 2008-2009, siitä on päätettävä tämän vuoden marraskuussa.
Uudessa otteluohjelmassa on lähtökohtana se, että kauden aikana jokainen joukkue pelaa liigan jokaista joukkuetta vastaan ainakin kerran. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että esimerkiksi Anaheim kohtaa Rangersin niin, että joka toinen vuosi peli on kotona ja joka toinen vieraissa.
(MTV3-STT-AP)