New Yorkin Vapaudenpatsas - yksi kaupungin tunnetuimmista nähtävyyksistä - täyttää tänään 125 vuotta.
Syntymäpäiväseremoniat järjestetään Liberty Island -saarella sijaitsevan patsaan juurella. Juhlan kunniaksi 125 ihmistä yli 40 maasta saa Yhdysvaltain kansalaisuuden.
Ranskan lahjoittama, Yhdysvaltain vapaussodan kunniaksi pystytetty patsas on myös siirtolaisuuden symboli. Kerrotaan, että miljoonat Euroopasta tulleet siirtolaiset tiesivät päässeensä perille nähdessään patsaan silhuetin satamaa lähestyvän laivan kannelta. Läheisellä Ellis Islandilla sijaitsi siirtolaisten vastaanottokeskus vuoteen 1954 asti.
Vapaudenpatsaan pronssijalustaan on kaiverrettu Emma Lazaruksen runo, joka toivottaa tervetulleiksi "väsyneet, köyhät, toisiinsa painautuneet ihmisjoukot, jotka janoavat vapautta".
Syntymäpäivän kunniaksi Vapaudenpatsaan soihtuun on asennetty viisi web-kameraa. Ne tarjoavat mahdollisuuden internetin kautta ihailla New Yorkin maisemia toisenlaisesta kulmasta, sillä yleisöltä soihtu suljettiin vuonna 1915. Kamerat avataan illan juhlallisuuksien aikana.
Ilotulitukseen päättyvien juhlallisuuksien jälkeen Vapaudenpatsas suljetaan vuoden kestävien korjaustöiden ajaksi.
(MTV3 - STT - AFP)