Saksalainen autonvalmistaja Mercedes-Benz haluaa itselleen enemmistöosuuden McLarenin F1-tallista jo ennen kauden 2008 alkua.
Saksalaisen auto-alan ammattilehden Auto, motor und sportin mukaan kaupasta on päästy sopuun ja siitä ilmoitetaan virallisesti ennen kauden ensimmäistä kilpailua. F1:n kausi alkaa Melbournessa Australiassa 16. maaliskuuta.
Mercedes on neuvotellut enemmistöosuuden hankkimisesta McLarenista lokakuusta lähtien. Kahdeksan vuotta sitten Mercedes hankki McLarenista 40 prosentin osuuden. Tuon jälkeen 30 prosentin osuus on myyty Bahrainiin. McLarenin muut omistajat ovat tallipäällikkö Ron Dennis ja hänen kumppaninsa Mansour Ojjeh.
Kauppaan liittyen on epäilty, että Mercedes haluaa siirtää Dennisin, 60, eläkkeelle. Dennisin mukaan Mercedes on neuvotellut osuutensa kasvattamisesta joka talvi, mutta että tähän asti pyyntöön ei ole suostuttu.
Mercedeksen ostohalukkuus lisääntyi viime vuoden tapahtumien takia. Mercedes ei ollut tyytyväinen tapaan, jolla tallin johto hoiti nk. vakoilujupakan, joka johti siihen, että McLaren suljettiin merkkien MM-kilpailusta ja sai ison sakon.
Kansainvälisestä autoliitosta FIA:sta annettiin ymmärtää, että Mercedeksen toimien ansiosta rangaistus ei ollut tuota ankarampi. FIA:n lähde mainitsi, että ilman Mercedeksen harjoittamaa diplomatiaa McLaren olisi suljettu vuoden 2008 MM-sarjasta.
(MTV3-STT)