Helsingissä 18.-25. toukokuuta pelattavissa salibandyn MM-kisoissa on mukana 24 maata. Kahdeksan pelaa A-sarjassa mestaruudesta ja loput 16 B-sarjassa. Salibandyliiton tuore puheenjohtaja Matti Ahde odottaa kisoja luottavaisena.
-Nämä MM-kisat ovat lajille tärkeä näyteikkuna. Mukana on 24 maata kansainvälisen liiton 29:stä jäsenmaasta. Tuorein jäsen on Intia, mutta lisäksi on jo kaksi ehdokasjäsentä: Armenia ja Ukraina, sanoo Suomen salibandyliiton tuore puheenjohtaja Matti Ahde.
- Tuo lukumäärä 30 on tärkeä ylittää kansainväliselle lajiliitolle, koska se on KOK:n edellytys hyväksytyn statuksen saamiseksi. Tästä syystä esimerkiksi Suomen olympiakomitea saattoi keskiviikkona hyväksyä golfliiton jäsenekseen, vaikka laji ei ole olympiaohjelmassa, Ahde muistutti.
Ahde on tyytyväinen salibandyliiton esimerkilliseen taloudelliseen tilaan ja muihin lukuihin, vaikka nuoren lajin organisaatiorakenteet tarvitsevat syksyn liittokokouksessa uudistusta noustakseen samalle tasolle.
- Lisenssipelaajien luku 33000 on erittäin hyvä, seuroja on jo yli 800, ja salibandyn ja sählyn harrastajia on yhteensä yli 300000, Ahde luettelee.
Ahde ja MM-kisojen pääsihteeri John Liljelund toteavat MM-kisojen katsojatavoitteiden myös täyttyvän. Yleisöä odotetaan yhteensä noin 35000 maksanutta, joista 10 prosenttia tulee Ruotsista.
- Kaikkiaan ulkomaalaisia on 5000-6000, kun myös Sveitsi, Norja, Tanska, Tshekki, Australia, Viro ja Venäjä ovat yleisön joukossa edustettuina, Liljelund tietää.
Loppuotteluun odotetaan päätöslauantaina Ruotsia ja Suomea. Silloin Areenan uskotaan pullistelevan 13200 katsojasta.
(MTV3-STT)