Suomen Pirjo Mannisen viides ja Marko Kinnusen kahdeksas sija jäivät suomalaishiihtäjien parhaiksi suorituksiksi maastohiihdon maailmancupin viimeisessä sprinttikisassa Ruotsin Borlängessä.
Naisten kisan voitti Norjan Bente Skari ennen Kanadan Beckie Scottia ja Norjan Marit Björgenia. Miesten kilpailun nopein oli Ruotsin Thobias Fredriksson. Toiseksi sijoittui hänen maanmiehensä Peter Larsson vain sekunnin kymmenyksen hävinneenä ja kolmanneksi Italian Cristian Zorzi.
Pirjo Manninen selvisi parhaana suomalaisena naishiihtäjänä välieriin, mutta jäi B-finaaliin, jossa hän oli nopein ja sijoittui näin yhteistulosten viidenneksi. Marko Kinnunen puolestaan kaatui välierässään loppusuoran kiritaistelussa ja jäi erän viimeiseksi. B-finaalissa Kinnunen jäi viimeiseksi.
Kilpailun jury äänesti Kinnusen tilanteesta, sillä Norjan Tor Arne Hetland kiilasi Kinnusen eteen loppusuoran havutuksella. -Ilmeisesti äänestys meni tasan ja puheenjohtajan ääni ratkaisi. Kyse oli lähinnä siitä, pääsisikö Kinnunen viidentenä miehenä A-finaaliin, Suomen päävalmentaja Reijo Jylhä kertoi.
Keijo Kurttila jäi puolivälierässään kolmanneksi samalla ajalla toiseksi tulleen Ruotsin Jörgen Brinkin kanssa. Lauri Pyykönen ja Hannu Manninen hiihtivät kolmannessa puolierässä, ja jäivät eränsä peränpitäjiksi. Jari Joutsen jäi Kinnusen voittamassa neljännessä puolivälierässä kolmanneksi. Jirka Ilomäen tie katkesi jo karsintaan.
Naisista Virpi Kuitusen taival katkesi puolivälierien ensimmäisessä erässä, jossa hän jäi viimeiseksi. Neljännessä puolivälierässä hiihtäneet Kirsi Perälä ja Mirva Rintala jäivät myös oman eränsä hännille. Kati Venäläisen ja Aino-Kaisa Saarisen tie nousi pystyyn jo karsinnoissa.
-Uusi miehiä ja naisia tuli esille ja pääsi ensi kertaa kuudentoista joukkoon, Jylhä iloitsi suomalaisten laajasta rintamasta. -Kokonaisuutena olen tyytyväinen kauteen sprinttihiihtojen osalta. Sprintti näyttää olevan se laji, jossa pysymme tulevaisuudessakin mukana. Meillä on lajiin erikoistuneita hiihtäjiä ja uusia nimiä tulossa sekä miehissä että naisissa, Jylhä sanoi.
Maastohiihtotuloksia/mc, Borlänge: Miehet, 1,5 km (v):
1) Thobias Fredriksson Ruotsi,
2) Peter Larsson Rtuosi,
3) Cristian Zorzi Italia,
4) Dirk Klessen Saksa,
5) Haavard Bjerkeli Norja,
6) Tor Arne Hetland Norja,
7) Jörgen Brink Ruotsi,
8) Markko Kinnunen Suomi.
Keijo Kurttila, Jari Joutsen, Lauri Pyykönen ja Hannu Manninen karsiutuivat puolivälierissä. Jirka Ilomäki jäi karsintaan.
Maastohiihtotuloksia/mc, Borlänge: Naiset, 1,5 km (v):
1) Bente Skari Norja,
2) Beckie Scott Kanada,
3) Marit Björgen,
4) Claudia Künzel Saksa,
5) Pirjo Manninen Suomi,
6) Vibeke W. Skofterud Norja,
7) Hilde G. Pedersen Norja,
8) Natalia Korosteleva Venäjä. Kirsi Perälä,
Mirva Rintala ja Virpi Kuitunen karsiutuivat puolivälierissä. Aino-Kaisa Saarinen ja Kati Venäläinen jäivät karsintaan.
(MTV3-STT)