Ennakkosuosikkien Djurgårdenin ja Färjestadin rinnalla haastajaksi luokiteltu Malmö onnistui jääkiekon Ruotsin mestaruussarjan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tiistaina lyömään Brynäsin 3-1 (0-0, 2-0, 1-1). Runkosarjassa Malmö koki tappion kaikilla neljällä kerralla.
-Ne olivat tasaisia pelejä - hävisimme huonolla pelillä aina maalilla ja kerran kahdella, Malmön kapteeni Juha Riihijärvi kertoi.
Tiistaisessa pudotuspelissä Riihijärvi viimeisteli 3-1-osuman tyhjiin. Runkosarjassa Elitserienin tehokkain suomalainen kokosi 50 ottelussa pisteet 22+31=53.
-Mielestäni viime kaudella (48. 20+36=56) olin parempi. Nyt on ollut vähän väkinäistä. Toisaalta viime kauden playoffseissa en onnistunut. Nyt ne voisivat sitten mennä vuorollaan paremmin, Riihijärvi toivoi.
Suomalaishyökkääjä pelaa Ruotsissa viidettä kauttaan. Vuosi sitten hän oli Malmön varakapteeni, viime syksynä pelaajat äänestivät hänet kapteeniksi.
-Joukkueemme pelasin erittäin vahvasti runkosarjan neljä tai viisi viimeistä kierrosta. Se enteilee hyvää, Riihijärvi mietti.
Riihijärvi pelaa ketjussa, jonka vasen laitahyökkääjä on Henrik Malmström. Keskushyökkääjä on NHL-seura Montreal Canadiensin vuonna 1996 varaama tanskalainen Kim Staal.
- Lahjakkaita, nuoria kavereita, Riihijärvi kuvaa kaksikkoa.
Tiistaina kiinnityksen välieräpaikkoihin ottivat myös runkosarjan ykkönen Djurgården, joka löi toisen tukholmalaisseuran AIK:n 4-1, Luulaja voittamalla jatkoajalla 2-1 MoDon, sekä Färjestad joka päihitti Frölundan 3-2. Ruotsissa välieräpaikan saa neljällä voitolla.
(MTV3)