Huipulle ei ole oikoteitä, eikä Kaisa Mäkäräinen ole koskaan niiden perään kysellyt.
Maanantaina Mäkäräisen pitkä ja kärsivällinen työ palkittiin juhlavasti, kun 29-vuotias ampumahiihtäjä kruunattiin Vuoden urheilijaksi Suomen Urheilugaalassa Helsingissä.
Viime vuoden meriittilistalla kimaltelevat maailmanmestaruus, MM-hopea ja maailmancupin kokonaistilanteen voitto heivasivat suomalaisen kerralla lajin tähtikategoriaan.
Kovimmat haastajat jäivät nuolemaan näppejään paitsi laduilla, myös Suomen urheilutoimittajien liiton Vuoden urheilija -äänestyksessä.
Mäkäräinen vieraili viidettä kertaa järjestetyssä Urheilugaalassa ensimmäistä kertaa. Ehkä siksi hymy irtosi alkuillasta vielä varovaisesti.
- Tuntuu tosi hassulta olla täällä ja olla kuulemma yksi suosikeista, Mäkäräinen hämmästeli.
- Ei tätä oikein käsitä, vaikka tiedänkin omat tulokseni.
Kohti parempaa huomista
Maanantai oli paitsi Mäkäräisen päivä, myös taas uusi muistutus Suomen naisurheilun voimasta.
Kontiolahden Urheilijoita edustava Mäkäräinen venytti naisten voittoputken Vuoden urheilijan valinnassa jo neljään.
- Ehkä se on enemmän sattumaa. Joskus lotossakin on tuuria, Mäkäräinen naurahti.
- Mutta kyllä naisista löytyy määrätietoisuutta, sisua ja sitoutuneisuutta.
Mäkäräinen kypsyi mestariksi hitaasti. Ampumahiihtoa hän kokeili ensimmäisen kerran vasta 20-vuotiaana. Kahdeksas kausi ensikokeilun jälkeen toi täysosuman.
- Olen aina mieluummin etsinyt sitä aidan korkeinta kohtaa, en matalinta, hän kertoi.
Uran jatkosuunnitelmia ei ole vielä sinetöity, mutta Sotshin olympialaiset siintävät nyt kahden vuoden päässä.
Eikä ikäkään vielä paina. Keskiviikkona 29 vuotta täyttänyt "Kappa" kun kertoo kotisivuillaan olevansa vasta kakskyt ja risat.
Naisen mottokin lupailee hyvää sinivalkoisille urheilujännäreille.
"Ole huomenna parempi kuin tänään", se kuuluu.
Siinä Mäkäräisellä onkin tiistaina tekemistä.
Sumo video id