Puolustaja Jere Karalahti haluaa ponnistaa Espoon Bluesin kautta takaisin Suomen jääkiekkomaajoukkueeseen.
Karalahdella on Leijonista MM-hopeaa vuosilta 1998 ja 1999 sekä MM-pronssia 2000.
Ensi syksyn Karjala-turnaus olisi mahdollinen ajankohta kohupuolustajan Leijona-paluulle.
- Koskaan ei tiedä. Kyllä minulla on hienoja kokemuksia maajoukkueesta. Olen pelannut kuudet tai seitsemät MM-kisat. Jos kaikki menee hyvin, niin mikä ettei, Karalahti puntaroi mahdollisuutta maajoukkuepaluuseen.
Karalahti uskoo yltävänsä huipputasolle vielä 35-vuotiaana.
- Uskon omaan tekemiseeni. Nykypäivän jääkiekossa ei ole yhtään pahitteeksi, että on kokemusta. Vahvuuteni ovat siinä, että olen rauhallinen ja pystyn kovassakin paikassa tekemään oikeita ratkaisuja ja antamaan helpon, hyvän syötön. Siihen pelini perustuu nytkin. Takaan antavani kaikkeni joka ilta sen eteen, että Blues voittaa. Kaikki pannaan nyt peliin, katsotaan mihin se riittää.
Karalahti pitää kuitenkin oikeana ratkaisuna sitä, ettei hän noussut Saksan DEL-liigasta tavoittelemaan paikkaa tämän kevään MM-miehistöön.
- Se on ihan oikein. Ei muuta kuin tsemppiä jätkille sinne. Minun katseeni on nyt täällä.
NHL esti Karalahden pelaamisen vuonna 2004 Suomen jääkiekon maailmancup-joukkueessa, koska Karalahti ei ollut sitoutunut noudattamaan päihteiden vastaista ohjelmaa. Keväällä 2006 Suomen maajoukkue hyllytti Karalahden, joka oli jättänyt luvattomasti väliin HIFK:n pronssiottelun.
Karalahti ei kuitenkaan tunne vanhojen kohujensa painolastia hartioillaan.
- Menneet ovat menneitä ja kaikki asiat on hoidettu. En katsele taaksepäin.
Lue myös: Jere Karalahti palaa SM-liigaan!