Albaniasta palannut Suomen jalkapallomaajoukkue valmistautuu jo täysillä keskiviikon Kreikka-otteluun.
Albania-ottelussa maalivahti Antti Niemi esitti loistotorjuntoja etenkin avausjaksolla. Niemi löytää paljon yhtäläisyyksiä Albaniasta ja Kreikasta mm. nopeuden ja pallotaituruuden suhteen.
-Sinänsä hauskoja joukkueita, että ne pelaavat kotona hyvin, mutta vieraissa tuntuu tökkivän.
Joonas Kolkalle keskiviikon koitos on sikäli erikoinen, että vastaan asettuu mm. liuta joukkuekavereita Panathinaikosista. Kolkka siirtyi Panathinaikosin riveihin heinäkuussa PSV Eindhovenista.
-Seurajoukkueet ovat Kreikassa arvostetumpia kuin maajoukkue, joskin maajoukkueenkin arvostus on viime aikoina kasvanut, Kolkka tuumi.
Viime syksyn Kreikka-ottelua Kolkka kuvaili Suomen ryhmän surkeimmaksi karsintapeliksi. Suomi kävi 7. lokakuuta 2000 Ateenassa häviämässä 0-1.
Puolustuksen tukipilari Sami Hyypiä huomioi, että Kreikka-peli on tärkeä siksikin, että voitolla Suomi nappaa Euroopan karsintalohkon 9 kolmospaikan ja suotuisamman aseman seuraavan EM-karsinnan lohkoarvontoihin. Englanti on vahvoilla lohkovoittajaksi, vaikka Saksa vielä pyristeleekin kärjessä. Mahdollista on tietysti sekin, että Englanti töpeksii loput ottelunsa täysin, jolloin jopa kakkospaikka on Suomen ulottuvilla.
Katso Shefki Kuqin ja Teemu Tainion haastattelut (Huomenta Suomi 4.9.2001)
Kuuntele Antti Niemen ja Joonas Kolkan haastattelut (Tulosruutu 3.9.2001)
(MTV3-STT)