Suomen Mika Luoto paransi viime vuoden aikaansa yli kahdeksalla minuutilla triathlonin arvostetuimmassa täysmatkojen kilpailussa, Havaijin Ironmanissa. Turkulainen ylitti maalilinjan sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa ajassa 8.37.19 ja sijoittui kymmenenneksi.
- Tavoitteena oli päästä viiden joukkoon. Voisin tietysti olla pettynyt, koska tavoite ei täyttynyt, mutta kisa meni kuitenkin todella hyvin. Taistelu oli vain tiukempi kuin viime vuonna, vuosi sitten kahdeksanneksi sijoittunut Luoto kertoi Havaijilta.
Miesten 3,8 kilometrin uinnin, 180 kilometrin pyöräilyn ja maratonjuoksun selvitti nopeimmin Kanadan Peter Reid, jolle ykkössija oli uran kolmas Kailua-Konassa. Reidin aiemmat voitot ovat vuosilta 1998 ja 2000. Reidin voittoaika oli komea 8.22.35, ja hän nousi kärkeen juoksussa.
Yllätyskakkonen oli Havaijin ensikertalainen, belgialainen Rutger Beke ajalla 8.28.27. Uuden-Seelannin Cameron Brown ylsi viime vuoden tapaan kolmanneksi (8.32.02). Pyöräilyssä vahvasti rynnistäneet saksalaiset saivat kolme miestä seitsemän parhaan joukkoon, parhaana Norman Stadler neljäntenä. Vuosien 2001 ja 2002 voittaja, Yhdysvaltain Timothy DeBoom keskeytti juoksussa.
Myös naisten kilpailun voittoa juhli kanadalainen, kun vuoden 2000 mestari Lori Bowden ylsi toiseen voittoonsa. Hänen loppuaikansa oli 9.11.55. Viidettä voittoaan tavoitellut Sveitsin Natascha Badmann oli toinen (9.17.08) ja Saksan Nina Kraft kolmas (9.17.16).
Luodon taktiikka toimi
Luoto, 30, onnistui ennakkotaktiikassaan hyvin, sillä hänen tavoitteenaan oli pystyä uimaan ja pyöräilemään niin, että juoksuun jäisi rutkasti voimia. Juoksun aika parani viime vuodesta kuutisen minuuttia.
- Viimeisellä 15 kilometrillä ohittelin muutamia juoksijoita, pyöräilystä juoksuun sijalla 23 vaihtanut Luoto kuvasi.
Tärkein ohitus osui viimeiselle kilometrille, jolla Luoto jätti Saksan kaksinkertaisen Havaiji-voittajan Thomas Hellriegelin taakseen. Ero kymmenennen ja 11:nnen sijan välillä oli merkittävä, 5000 dollaria.
Uinnissa Luodon osuusaika oli 51.44. Kilpailijat hyötyivät Havaijilla harvinaisen tyynestä säästä: aallokko ei kiusannut. Luoto oli uinnin jälkeen 46:s, mutta nopea vaihto auttoi kipuamaan muutaman sijan pyöräreitille lähdettäessä.
- Vaihdot onnistuivat muutenkin hyvin. Olin yksi nopeimmista vaihtajista, neljättä kertaa Havaijilla kilpaillut Luoto kertoi.
Pyöräilyssä hänellä oli tiukka paikka 20-60 kilometrin kohdalla, jolloin hän jäi kärkiryhmän vauhdista. Luodon mukaan alun perinkin tarkoitus oli ajaa omien tuntemusten mukaan, ja se toimi.
- Pyöräilyn lopussa en enää jäänyt lisää muista, Turussa yläasteen matematiikan opettajana toimiva Luoto kertoi.
(MTV3-STT)