Lewis Hamilton #44

 
Lewis Hamilton teki rakettimaisen nousun formula 1 -sarjan supertähdeksi, kun hänestä tuli F1-historian kaikkien aikojen nuorin maailmanmestari kaudella 2008. Kaudella 2010 Sebastian Vettel vei ennätyksen nimiinsä.

Hamilton on ensimmäinen tummaihoinen kuljettaja F1:ssä. Hänen isänsä Anthonyn sukujuuret ovat Grenadan saarella Karibialla.

Hamilton on kuulunut McLarenin nuorten kuljettajien kehitysohjelmaan vuodesta 1998 lähtien. Lewis kävi jo 12-vuotiaana esittäytymässä McLaren-pomo Ron Dennisille ilmoittaen haluavansa jonain päivänä ajaa McLarenilla. Dennis naureskeli, antoi nimikirjoituksen ja puhelinnumeronsa pojalle ja pyysi tätä soittelemaan yhdeksän vuoden päästä. Kolmen vuoden päästä Dennis pirautti itse Hamiltonille ja otti tämän suojatikseen.

Matkalla formula ykkösiin Hamilton voitti vuonna 2000 kartingin Euroopan mestaruuden ja vuonna 2003 Formula Renault -sarjan Britannian mestaruuden. Vuonna 2005 hän voitti näytöstyyliin F3-luokan Euro-sarjan vieden nimiinsä 15 voittoa 20 kisassa. Kaudella 2006 Hamilton vei nimiinsä F1:n pikkuveliluokan GP2-sarjan mestaruuden.

Välitön sensaatio

Hamilton nousi formula ykkösiin kaudella 2007. Tulokaskausi oli F1-historian paras. Ensimmäinen palkintopallipaikka, kolmossija, tuli heti uran avauksessa Australiassa. Ensimmäinen paalupaikka ja voitto tulivat uran kuudennessa kisassa Kanadassa. MM-sarjan kärjessä Hamilton oli neljän kisan jälkeen. Nämä uskomattomat suoritukset saivat monet nostamaan Hamiltonin heti uransa alkumetreillä lajin kaikkien aikojen parhaiden kuljettajien joukkoon.

Loppukausi osoitti kuitenkin sen, ettei Hamilton vielä ollut paineensiedon suhteen huipputasolla. Hän johti MM-sarjaa kaksi kisaa ennen kauden päättymistä 17 pisteellä Kimi Räikköseen verrattuna. Toiseksi viimeisessä kisassa Hamilton lipesi ulos radalta hitaassa varikolle vievässä mutkassa ajettuaan liian kuluneilla renkailla. Viimeisessä kisassa hän ajoi heti alkukierroksilla leveäksi ja McLaren-auton vaihteiston oikkuilu pudotti hänet lopulta kisan seitsemännelle sijalle - minkä myötä Räikkönen nousi edelle maailmanmestariksi.

Hamiltonin debyyttikauteen mahtui myös riitaantuminen tallikaveri Fernando Alonson kanssa. Hamilton ei suostunut taipumaan Alonson kakkoskuskiksi, vaan ajoi oman etunsa mukaisesti. Hän ei suostunut Unkarin GP:n aika-ajossa päästämään Alonsoa radalla edelleen, vaikka talli niin määräsi.

Mestariksi dramaattisella tavalla

McLaren jatkoi ennen kauden 2008 alkua Lewis Hamiltonin sopimuksen ulottumaan vuoden 2012 loppuun asti. Alonso lähti pois tallista ja hänen korvaajakseen palkattiin Heikki Kovalainen. Samalla Hamiltonista tuli tallin kiistaton ykköskuljettaja. Hän lunasti suuret odotukset ajamalla värikkäiden vaiheiden jälkeen maailmanmestariksi.

Hamiltonin mestaruuskausi 2008 oli varsin kaksijakoinen. Loistosuoritusten väliin mahtui muutamia tökeröitä virheitä. Kanadan GP:ssä Hamilton ei huomannut punaista valoa varikkosuoran päässä ja rysäytti Kimi Räikkösen auton perään. Räikkönen haukkui brittikuskin puusilmäksi. Fujin kilpailussa Hamiltonia rankaistiin siitä, että hän kiilasi Räikkösen ulos radalta ensimmäisessä mutkassa. McLaren-kuski sai ajolinjoistaan välillä rajuakin kritiikkiä kilpakumppaneilta.

Interlagosin päätöskisassa oli lähellä, ettei kauden 2007 katastrofi olisi toistunut. Kun sade yllätti kuljettajat viimeisillä kierroksilla, varovaisesti ajanut Hamilton putosi kuudennelle sijalle, joka ei olisi riittänyt hänelle mestaruuteen Felipe Massan voittaessa. Massa ajoikin ruutulipulle ykkösenä ja brasilialaisleirissä juhlittiin hetken aikaa mestaruutta. Hamilton onnistui kuitenkin ohittamaan kuivan kelin renkailla ajaneen Toyota-kuski Timo Glockin viimeisessä mutkassa ja nousemaan viidenneksi. Tämä sija toi hänelle mestaruuden yhden pisteen erolla.

Paluu maan pinnalle

Kaudella 2009 Hamiltonille kävi jo varhaisessa vaiheessa selväksi, ettei hän pysty puolustamaan mestaruuttaan, sillä McLaren epäonnistui pahemman kerran autonsa suunnittelussa. Kauden avauskilpailun jälkeen Hamilton leimattiin lehdistössä valehtelijaksi, kun hän ja tallin urheilujohtaja Dave Ryan antoivat Australian GP:n tuomaristolle väärää tietoa tilanteesta, jossa Jarno Trulli ohitti Hamiltonin turva-auton takana ajettaessa. Tapaus johti McLarenille langetettuun ehdolliseen kilpailukieltoon ja Ryanin eroon, mutta Hamilton välttyi rangaistukselta. Kohusta järkyttynyt britti väitti harkinneensa jopa F1-uransa lopettamista. Kauden jälkimmäiselle puoliskolle McLaren sai autonsa ongelmat korjattua ja Hamilton palasi väkevästi kärkikahinoihin. Hamilton ajoi voittoihin Unkarissa ja Singaporessa sekä saavutti kolme muutakin palkintopallisijoitusta. Ne nostivat hänet MM-sarjan loppupisteissä viidenneksi.

Kaudella 2010 Hamilton osoitti jälleen olevansa yksi sarjan nopeimmista kuljettajista - ehkä jopa kaikkein nopein. Hamilton ajoi voittoihin Turkin, Kanadan ja Belgian osakilpailuissa, vaikka monien mielestä McLarenin auto ei ollut läheskään samaa tasoa Red Bullin eikä ehkä edes Ferrarin kanssa. Kauden puolivälin jälkeen Hamilton johti MM-sarjaa. Keskeytyksiin johtaneet kolarit Italian ja Singaporen osakilpailuissa pudottivat kuitenkin britin takaa-ajajaksi, eikä hän pystynyt enää viimeisissä kilpailuissa vastaamaan Red Bull -autojen vauhtiin. Hamiltonilla oli ohut oljenkorsi mestaruuteen vielä päätöskisassa, mutta lopulta hän jäi MM-pisteissä neljänneksi.

Kaudella 2011 Hamilton hävisi ensimmäistä kertaa urallaan tallikaverilleen. Jenson Button otti hopeatilan, kun taas Hamiltonin oli tyytyminen viidenteen sijaan kauden päätteeksi. Hamilton voitti vuoden aikana Kiinan, Saksan ja Abu Dhabin osakilpailut, mutta brittikuskin kausi muistetaan paremmin kolaroinneista Ferrarin Felipe Massan kanssa. Parivaljakko törmäili kauden aikana peräti kuusi kertaa, minkä vuoksi jopa F1-moguli Bernie Ecclestone sivalsi Hamiltonia humoristisessa joulukortissaan.

Hamilton aloitti kauden 2012 kolmella peräkkäisellä kolmossijalla. Brittikuski oli kauden aikana hurjassa vauhdissa aika-ajoissa. Hamilton ajoi paalulle peräti seitsemässä osakilpailussa. Paalulta hänen onnistui kuitenkin valloittaa vain Unkarin ja Italian GP:t. Hamilton ajoi kauden aikana neljästi maaliin voittajana, mutta kauden kuusi keskeytystä sysäsivät hänet MM-sarjassa neljänneksi.

Lisää mestaruuksia Mercedeksellä

Kaudeksi 2013 Hamilton siirtyi Mercedekselle hyvän ystävänsä Nico Rosbergin tallikaveriksi. Kausi sujuikin Mersu-kaksikolta tasaväkisissä merkeissä: MM-taistossa neljänneksi sijoittunut Hamilton vei lopulta pitemmän korren 18 pisteen erolla kuudenneksi sijoittuneeseen Rosbergiin nähden. Valmistajien sarjassa Mercedes sijoittui toiseksi.

Kausi 2014 oli jälleen Hamiltonin juhlaa. Mercedes sai moottoriuudistuksen myötä pakettinsa erittäin hyvään iskuun, ja britti kiitti: 11 osakilpailuvoittoa 19:sta toi Hamiltonille uran toisen mestaruuden 67 pisteen erolla tallikaveri Rosbergiin. Mestaruus ratkesi vasta kauden päätöskisassa Abu Dhabissa, josta jaetut kiistellyt tuplapisteet kasvattivat eron tilastoissa suureksi.

Kaudella 2015 Hamilton jatkoi siitä mihin oli edellisenä vuonna jäänyt eikä tallikaveri Rosberg pystynyt haastamaan Hamiltonia mestaruudesta. Kauden 10. osakilpailuvoitto USA:n GP:ssä varmisti Hamiltonin uran kolmannen mestaruuden kun kautta oli ajamatta vielä kolme osakilpailua. Rosberg voitti loput kolme osakilpailua, mutta jäi silti Hamiltonista 59 pisteen päähän.

Lewis Hamiltonin nettisivut