Suomella on näytön paikka, kun Moskovassa taistellaan joulunalusviikonloppuna Euro Hockey Tourin pisteistä. Leijonien kotiturnaus meni marraskuusta penkin alle, joten nyt joukkueelta kaivataan voittoja.
Leijonat oli Helsingin turnauksessa iso pettymys, kun nimekäs ja kokenut joukkue hävisi Venäjälle 2-6 ja Ruotsille 0-2. Pelillisesti parannettavaa jäi paljon, sillä varsinkin Suomen puolustus oli kotijäällä ajoittain tuuliajolla.
- On ollut mielenkiintoista, että (päävalmentaja Jukka) Jalonen on julkisestikin puhunut paluusta perusarvoihin. Helsingin turnauksessa Suomi puolusti aika heikosti, joten nyt se osa-alue pitää laittaa kuntoon, MTV3:n kiekkoasiantuntija Mika Toivola toteaa.
- Helsingissä Suomi syyllistyi ajoittain ylihyökkäämiseen. Pakin tärkein tehtävä on kuitenkin puolustaa, avata peliä ja vasta sen jälkeen tukea hyökkäyksiä. Helsingin turnauksessa joitakin välivaiheita tuntui jäävän väliin.
Suomi pelaa Moskovassa täysin toisella joukkueella kuin Helsingissä. Joukkueen ja etenkin puolustuksen runko on kasattu Elitserien-pelaajista, joita Leijonissa on peräti yhdeksän.
Mika Toivolan mielenkiinto kohdistuu viikonloppuna erityisesti puolustaja Janne Niskalan otteisiin.
- Seuraan Jannen uraa mielenkiinnolla, sillä hän veti aikoinaan kaksi kesää mukanamme Lukossa. Uskon vahvasti siihen, että Janne pelaa huikean kauden Ruotsissa ja on keväällä mukana MM-kisoissa.
- Tietysti myös maalivahtipeliä on mielenkiintoista seurata, sillä Suomella on sama kaksikko kuin Finnkampenissa syyskuussa. Silloin sekä Teemu Lassila että Iiro Tarkki onnistuivat hyvin, Toivola kertaa.
Moskovan turnauksen ennakkosuosikki on Venäjä, joka on kasannut kotiturnaukseensa huippuyhdistelmän. Venäjä myös johtaa Euro Hockey Touria.
Suomalaisittain pelin henki on selvä: tulosta on pakko syntyä.
- Tärkeintä on tietenkin keskittyä omaan tekemiseen ja Leijonien pelin kehittämiseen, mutta uskon koutsien miettivän tässä turnauksessa vähän tuloksiakin. Huono kotiturnaus on väistämättä aiheuttanut jonkin verran paineita.
- Itse uskon, että Leijonat kaivaa turnauksesta pari voittoa, Toivola paaluttaa.
Teksti: Mikkomatti Aro
(MTV3)