Norja oli keskiviikkona kevyt mittari Suomen jääkiekkomaajoukkueelle. Leijonat pyöritti isännistä 8-0 (2-0, 4-0, 2-0) -voiton Gjövikissä. Norja pysyi suomalaisten tahdissa vain ensimmäisen erän, mutta kun kotijoukkueen luistin alkoi painaa, Leijonat meni menojaan.
-Oli tämä aika yksipuolinen näytös, kakkosvalmentaja Esko Nokelainen myönsi.
Suomalaiset voittivat laukaukset 48-10. Kahdeksan maalitilanteen lisäksi Norjan veräjän tolpat kilahtelivat Nokelaisen laskujen mukaan kymmenkunta kertaa.
-Jarmo Myllyksen nollapeli oli tietysti hieno asia. Ei niitä kovin usein maaotteluissa tule, Nokelainen sanoi ja kuvasi ottelua maalivahdin kannalta hankalaksi. Vastustaja uhitteli niin harvakseen.
Norjalaisilta puuttui MM-kisoihin matkaavasta miehistöstä kuusi pelaajaa, jotka kiekkoilevat muun muassa Ruotsin mitalipeleissä. Heidän poissaolonsa laski tasoa valtavasti. Suomella ei ollut samanlaista ongelmaa: peli kulki, vaikka Saksan kisoihin matkaavasta miehistöstä puuttuvat yhä NHL-miehet sekä liigan loppuottelijoiden edustajat.
-Tämäkin peli osoitti, että SM-liiga kasvattaa kovia pelimiehiä, Nokelainen totesi.
Hänen kehunsa kohdistuivat erityisesti kolmosketjuun Niklas Hagman-Esa Pirnes-Antti Miettinen. Kolmikko pyöritti mainiosti peliä, ja Hagman onnistui kertaalleen maalinteossa.
Kauppinen ottelun paras
Ensimmäisiin maaottelumaaleihinsa ylsivät Pelicansin Tommi Turunen, Lukon Petri Pakaslahti ja Jokerien puolustaja Marko Kauppinen, joka keräsi 0-3-osumansa lisäksi kaksi syöttöpistettä. Kauppinen palkittiin ottelun parhaana pelaajana.
Muut maalintekijät olivat Marko Tuulola, Vesa Viitakoski, Kari Martikainen ja Marko Kiprusoff. Nokelainen myönsi, että Norjan kevyt vastus ei antanut parhaita mahdollisia eväitä pelaajien tarkkailuun.
-Siihen tämä oli hiukan liian keppoinen peli. Ensi viikolla vastus kuitenkin kovenee, kakkosvalmentaja ynnäsi.
Torstaina Leijonat kohtaa toistamiseen Norjan, ja pelipaikaksi vaihtuu Fredrikstad. Kentällisiin ei ole tulossa muutoksia, mutta Pasi Nurminen ottaa torjuntavastuun.
Ensi viikolla suomalaiset pelaavat kolme kertaa Ruotsia vastaan (Tukholma, Jönköping, Helsinki). Ennen MM-kisoja ohjelmaan kuuluu myös Kanada-maaottelu seuraavan viikon maanantaina (23.4.) Tampereella.
(MTV3)