Keihäänheittäjä Juha Laukkanen on käynyt jo kolmet arvokisat, mutta kilpailee Edmontonissa vasta ensimmäistä kertaa MM-areenalla. Se kuvaa Laukkasen mukaan suomalaisen keihäänheiton tasoa: joukkueeseen kiilaaminen on ollut vaikeaa.
-Onhan Kinnusen Kimmokin maailmanmestari, mutta ei ole voittanut yhtään Suomen mestaruutta, Laukkanen valotti.
Laukkanen, 32, vitsaili heittäjien tiedotustilaisuudessa, että hänen osakseen on MM-kisojen keltanokkana kuulunut muiden laukkujen kantaminen. Legendat kertovat, että se on ollut tulokkaiden osana ennenkin, etenkin Seppo Rädyn vuosina, jolloin konkarit pompottivat ensikertalaiset pyörryksiin.
-Tässä vaiheessa kaikki on kunnossa. Harjoitukset ovat menneet hyvin, Laukkanen vakavoitui.
Perjantaisen keihäskarsinnan karsintaraja on 84 metriä. Laukkasen kesän paras kaari on kantanut 85,40 kesäkuun puolivälissä Kuortaneella. Se on miehen ainoa 80 metrin ylitys tänä suvena.
Laukkasta on kiusannut ristiselän hermotusvamma, jossa hermojuuret tulehtuivat Pihtiputaan keihäskarnevaalin jälkeen. Vamma on sikäli hankala, että siitä palautuminen kesken kauden on hankalaa, koska levolle ei ole sijaa.
-Selkää on hoidettu kaikin mahdollisin keinoin, Laukkanen totesi ja luetteli sähköhoidon, laserin, hieronnan ja särkylääkkeet.
Heittämisen selkä nyt kestää, ja Laukkasen mukaan tiistain heittoharjoitus antoi hyviä merkkejä karsintaa ajatellen.
-Heitot olivat teknisesti hyviä. Harjoituskentällä puhalsi melkoinen myrskytuuli edestä, joten tuli treenattua vastatuuleen heittämistä.
Se on todennäköisin tuulen suunta myös Kansainyhteisön stadionilla, ja Laukkaselle se sopii. Hän osaa lingota keihäänsä matkaan tarpeeksi matalana.
Laukkasella hurja golfsvingi
Laukkanen tuli muun keihäsporukan kanssa kisakaupunkiin viime viikon maanantaina. Ensimmäinen viikko kului aikaeroon totutellessa, ja viimeiset pari päivää olo on jo tuntunut erinomaiselta.
Aikaa kuluttaakseen Laukkanen on käynyt kokeilemassa golfsvinginsä tehokkuutta, ja Sherwood Parkin kenttähenkilökunta puhuu Laukkasesta vieläkin kunnioittavaan sävyyn. Valmentajansa Tapio Korjuksen mukaan Laukkanen täräytti pallon draiverillaan harjoitusalueen takareunassa olevaan verkkoon, ja lentomatkaa pallolle kertyi ilmassa 270 metriä.
Myös britti Steve Backley on oivallinen golfari, ja hänen avauslyöntinsä ovat englantilaistoimittajien mukaan 300-metrisiä. Vaikka ajankulua on pakko keksiä harjoitustaukojen ajaksi, Laukkanen muistutti, miksi on matkustanut Edmontoniin asti.
-Ei tänne ole aikaa tultu viettämään, vaan urheilemaan.
"Helppo lähteä Akin taustalta"
Laukkanen, Harri Haatainen ja Matti Närhi pääsevät keihäskisaan ilman kummempia paineita, sillä pääosa huomiosta keskittyy Aki Parviaiseen, maailmantilaston ykköseen.
-Taustalta on helppo lähteä, kun kukaan ei odota mitään. Mutta eipä minulla koskaan ole ollutkaan suosikin paineita arvokisoissa, Laukkanen sanaili.
Hänen paras arvokisasijoituksensa on EM-kisojen viides sija Budapestista kolmen vuoden takaa. Barcelonan olympialaisissa Laukkanen sijoittui kuudenneksi vuonna 1992, ja lisäksi hän on karsiutunut kerran EM-finaalista (1994).
(MTV3-STT)