Jukka Lankilla on selkeä tavoite keskiviikkona Venäjän Ivanovossa alkavissa hiihtosuunnistuksen EM-kilpailuissa: mitali.
- Turha kisoihin olisi muilla tavoitteilla lähteäkään, vuosikymmenen kansainvälisissä koitoksissa mukana ollut hämeenlinnalainen rakennusinsinööri Lanki perustelee.
Lanki on viime vuoden pitkän matkan MM-pronssimitalisti ja myös kolmen vuoden takaisen EM-sprintin kolmonen. Viime kauden jälkeen hän aikoi lopettaa hiihtosuunnistuksen, mutta syksyn mittaan kipinä syttyi uudelleen.
- Olin kuitenkin päättänyt, että harjoittelun on oltava ennen kaikkea hauskaa. Kun lumikin tuli etelään aikaisin, pääsin Ahveniston moottoriradalle hiihtämään. Pikku hiljaa sitä huomasi, että jaksaa yhä paremmin, ja muutaman kovemman harjoituksen myötä päätin lähteä hiihtosuunnistusurille, Lanki kertoo.
Vuodenvaihteen katsastuksessa tuli neljäs sija ja edessä olivat Sotkamon maailmancupin kisat.
- Yllätyin todella, etteivät kaverit katsastuksessa liikkuneet kovempaa. Vuokatissa yhteislähtökisa meni hyvin (kuudes), mutta seuraava kisa meni täysin penkin alle, Lanki mainitsee.
Latvian maailmancupiin Lanki ei lähtenyt, vaan katsoi paremmaksi harjoitella kotimaassa päätavoitteena olleisiin EM-kisoihin. EM-kisoissa ensimmäinen matka on sprintti, mutta torstaina yhteislähtönä käytävä pitkä matka on Lankille tärkein.
- Kaikki on tähdännyt siihen, että puolentoista tunnin kisan jaksan ja myös menestyn. Sprintti on hyvä siksi, että tulee yksi kovavauhtinen kisa alle, Lanki toteaa.
Jatkon, lauantain keskimatkan ja sunnuntain viestin, Lanki katsoo ensimmäisten matkojen jälkeen.
Nuorilla MM-kisat - aikuisten maailmancup ratkeaa
Ivanovossa käydään myös nuorten MM-kisat. Valmentaja Tomi Ruutiainen sanoo, että selkeää mitalitavoitetta ei ole asetettu.
- Mitaleita pitäisi kuitenkin saada enemmän kuin viime vuonna Sveitsissä, josta tuli yksi hopea ja pronssi sekä poikien viestipronssi. Hyvä olisi sekin, että nuoret yltäisivät mitaleille molemmissa viesteissä, Ruutiainen toivoo.
- Nyt ainakin maastotyyppi ja mallisuunnistuksen perusteella uraston rakentelu on tutumpaa kuin edellisellä kerralla, Ruutiainen uskoo.
Ruutiainen luottaa jo viime vuonna mukana olleisiin veljeksiin Juho-Matti Taivaiseen ja Olli-Markus Taivaiseen sekä tänä vuonna hyvin suunnistaneisiin Antti Mylläriseen ja Simo Turuseen.
- Tytöissä parhaimmat mahdollisuudet ovat Paula Iso-Markulla ja hyvällä hiihtäjällä Maarit Korvella. Sprintissä Marika Haralla on tarkkana suunnistajana mahdollisuus menestyä, Ruutiainen ennakoi.
Myös aikuisten maailmancup ratkeaa Ivanovossa
Viiden osakilpailun jälkeen Venäjän Eduard Hrennikov johtaa miesten sarjaa, Suomen Staffan Tunis on toisena ja Matti Keskinarkaus kuudentena.
Naisissa Norjan Stine Kirkevik on ykkösenä. Suomalaisista Hannele Valkonen ja Liisa Anttila ovat sijoilla neljä ja viisi.
Loppupisteisiin lasketaan kuuden osakilpailun pisteet.
(MTV3-STT)