Dallas Stars tarjoaa jääkiekon NHL-liigan maalikuninkuuden kertaalleen voittaneelle Jonathan Cheechoolle mahdollisuuden elvyttää pahassa laskukierteessä oleva uransa.
Dallas ilmoitti lauantaina Cheechoon, 29, osallistuvan seuran harjoitusleirille.
- Olemme tyytyväisiä, että Jonathan on hyväksynyt kutsumme osallistua harjoitusleirillemme. Hän on osoittanut kykynsä tehokkaana maalintekijänä tässä liigassa. Hän taistelee paikasta joukkueesta, ja me aiomme antaa hänelle mahdollisuuden, Dallasin GM Joe Nieuwendyk sanoi seuran verkkosivuilla julkaistussa tiedotteessa.
Cheechoon näytöt maalitekijänä alkavat olla jo useamman vuoden takaa. San Jose Sharksin toisen kierroksen varaus vuodelta 1998 teki kaudella 2005-06 82 ottelussa peräti 56 maalia, ja voitti NHL:n parhaalle maalintekijälle annettavan Maurice "Rocket" Richard -palkinnon. Seuraavallakin kaudella maaleja syntyi 76 ottelussa vielä 37. Loukkaantumiset alkoivat näkyä nopeudessa, ja seuraavina kahtena kautena maalisaldot laskivat ensin 23:een ja sen jälkeen 12:een. Otteluita Cheechoolle kertyi 69 ja 66.
Viime kesänä Sharks hankkiutui eroon Cheechoosta osana Dany Heatleyn siirtoa Ottawasta. Senators katseli kanadalaisen otteita 61 pelin verran. Näissä pisteitä kertyi 5+9=14, teholukemalla -11. Loppukaudeksi Senators siirsi 3,5 miljoonaan dollarin (2,7 miljoonaa euroa) vuosipalkkaa nauttineen laitahyökkääjän farmiin. Senators osti kesällä Cheechoon jäljellä olleet kaksi sopimusvuotta ulos.