Janne Lahtela voitti lauantaina Japanissa käydyn kumparelaskun maailmancup-kilpailun. Lahtela jätti voittopisteillään 26,17 tiukan kilpailun kakkosta Kanadan Pierre-Alexander Rousseauta 0,04 pistettä. Kolmas oli Yhdysvaltain Travis Cabral.
Pari viikkoa flunssasta ja kuumeilusta kärsinyt Lahtela ei hötkyillyt turhia, vaan antoi painovoiman tehdä tehtävänsä ja laski varman päälle. -Kanadan MM-kisojen (19.1) jälkeen on tullut puskettua liikaakin. Ajattelin, että vähemmälläkin yrittämisellä pärjää, kauden kolmannen cup-voittonsa kumpareiden singlelaskussa ottanut Lahtela sanoi. -Varsinkin hypyt otin varman päälle, koska voimia oli varastossa vähänlaisesti, hän eritteli.
Suomen toinen finaaliedustaja Mikko Ronkainen jäi Iwanashiron konstikkaassa rinteessä kymmenenneksi. Parin viikon takainen kumparelaskun maailmanmestari tippui sekä laskutekniikassa että hypyissä kärjen kyydistä häviten voittaja Lahtelalle 2,54 pistettä.
Kilpailijoiden urakkaa vaikeutti edellisen yön sankka lumisade.
Kauden kolmannella voitollaan Lahtela lujitti asemaansa kumparelaskun maailmancupin kärjessä. Suomalainen johtaa cupia 392 pisteellä ennen Ronkaista (340), joka säilytti kokonaiskilpailun kakkossijansa. Kolmanneksi nousi Japanin osakilpailun kakkonen Rousseau.
Karhu seitsemäs
Naisten kumparelaskun loppukilpailussa Minna Karhu sijoittui seitsemänneksi. Saman sijaluvun kanssa hän oli tehnyt tuttavuutta jo perjantaisessa karsinnassa.
Maailmancupia johtava Norjan Kari Traa voitti kilpailun ennen Japanin Aiko Uemuraa ja Yhdysvaltain Sharon Bahrkea. Traa johtaa kumparelaskun maailmancupia maksimipistein 400. Karhu on kokonaiskilpailussa kolmantena.
Kumparekaravaani jatkaa matkaansa Japanissa ensi viikon maailmancup-kilpailuihin Naganoon. Sieltä vuoden 1998 kumparelaskun olympiakakkosella Lahtelalla on hyviä muistoja. -Silloista sijoitusta pitää parantaa yksi pykälä ylöspäin. Nyt ohjelmassani on kuusi päivää täyttä lepoa. Muuten tämä tauti ei lähde ikinä, Lahtela suunnitteli sitkeään flunssaansa viitaten.
(MTV3)