Paljon kiistelyä ja intohimoja herättänyt hanke läänien määrän supistamisesta viiteen siirtyy eduskunnan purtavaksi. Aluehallinnon uudistamisesta annettiin esitys sen jälkeen, kun hallitus oli käsitellyt asiaa ylimääräisessä istunnossaan.
Läänien määrästä on käyty viime kuukausina kipakkaa keskustelua. Budjettineuvotteluissa päädyttiin lopulta sisäministeri Jouni Backmanin (sd.) esityksen mukaisesti viiden läänin malliin. Sellaisena uudistus myös lähti hallituksen käsistä alunperin kaavaillussa muodossa. Hallitus joutui kuitenkin äänestämään asiasta.
Esityksen antamista Backmanin esittämässä muodossa kannatti 11 valtioneuvoston jäsentä. RKP:n ministerit Ole Norrback ja Jan-Erik Enestam sekä sitoutumaton maa- ja metsätalousministeri Kalevi Hemilä äänestivät koko esityksen hylkäämisen puolesta.
Valtiovarainministeri Sauli Niinistö (kok.) esitti, että Varsinais-Suomi liitettäisiin Etelä-Suomen lääniin, kun se Backmanin esityksessä on Länsi-Suomen läänissä. Hän sai tukea oman puolueensa kahdelta ministeriltä, oikeusministeri Kari Häkämieheltä ja puolustusministeri Anneli Tainalta.
Läänimäärä supistuu
Läänien määrä supistuisi manner-Suomessa siis yhdestätoista viiteen. Esityksen mukaan tämä on mahdollista lääninhallituksissa käsiteltävien asioiden määrän sekä kehittämis- ja asiakaspalvelutehtävien tuntuvan vähenemisen vuoksi. Uudet läänit olisivat Etelä-Suomen lääni, Itä-Suomen lääni, Länsi-Suomen lääni sekä nykyiset Oulun ja Lapin läänit.
Lääninhallituksilla olisi pääpaikan lisäksi alueyksiköt nykyisten lakkautettavien lääninhallitusten sijaintikaupungeissa. Myös nykyisillä lääninhallituksilla on alueyksiköitä.
Säästöjä 65 miljoonaa markkaa vuodessa
Sisäministeriössä lasketaan läänijaon muutoksesta alkavan asteittain kertyä säästöä ensi vuoden jälkeen. Siirtymäkauden jälkeen säästöt olisivat 65 miljoonaa markkaa vuodessa. Tämänkin jälkeen olisi mahdollista saada aikaan jonkin verran lisäsäästöjä.