Suomen joukkueen vaikeudet jääkiekon EM-sarjan Helsingin-turnauksessa kiteytyivät yhteen sanaan: tehottomuus.
Leijonat teki kolmessa turnausottelussaan neljä maalia, joista yksikään ei syntynyt ylivoimalla. Vastustaja hankki kolmessa ottelussa 18 kahden minuutin jäähyä, joten kotiturnauksessaan viimeiseksi jäänyt Suomi sortui silkkaan saamattomuuteen.
- Viidellä viittä vastaan pelatessa peli sujui hyvin, saimme aikaan laukauksia ja loimme maalipaikkoja. Sen sijaan ylivoima ei toiminut, Suomen joukkueen iäkkäin pelaaja, kolmosketjun 34-vuotias laitahyökkääjä Antti Laaksonen sanoi.
Laaksonen osui tolppien väliin lauantaina Venäjää vastaan tehtyään Leijonille 1-0. Sama oli lähellä sunnuntaina, kun Laaksosen alivoimaveto 0-0-tilanteessa kutitteli toisessa erässä Ruotsin maalin poikkirautaa.
- Sain kiekon Jukka Hentuselta sopivasti toiselle laidalle ja vedin saman tien. Siinä ei uskaltanut ottaa suurempaa riskiä, koska pelasimme alivoimalla.
Ylivoimapeli yski vielä
Suomi pelasi Helsingissä ensimmäisen kansainvälisen turnauksensa uuden valmennusjohdon alaisuudessa. Uutuudenkarheus näkyi vielä otteissa.
- Emme ehtineet harjoitella tällä kokoonpanolla kovin paljon. Siinä oli varmaan syynsä, ettei ylivoimapeli toiminut niin hyvin kuin olisi pitänyt.
Laaksonen palasi viime kesänä pitkän NHL-kierroksensa jälkeen Eurooppaan ja pelaa nyt Sveitsin liigan Fribourgissa. Hän on sopeutuvuutensa ansiosta ollut valmentajille erittäin käyttökelpoinen pelaaja ja paransi Helsingin-turnauksessakin peliään ottelu ottelulta.
- Hyökkäysketjumme nosti turnauksen vanhetessa tasoaan, mutta kun sijoitukseksi tuli neljäs eli viimeinen, se ei paljon lämmitä, keskushyökkääjä Jarkko Immosen ja Toni Koiviston kanssa samassa vitjassa pelannut Laaksonen muistutti.
Ruotsi tukehdutti Suomen takaa-ajon
Suomen hyökkäysketjut alkoivat Ruotsin Nils Ekmanin johtomaalin jälkeen elää sunnuntain ottelussa uutta elämää. Hyökkäyskokoonpanot vaihtuivat, mutta Suomen takaa-ajo tukahtui väkinäiseksi. Ekmanin osuman jälkeen Suomi sai Ruotsin Stefan Livin vartioimaa maalia kohti runsaassa 16 minuutissa kaksi laukausta.
- Ruotsia vastaan on tappiotilanteessa aina vaikea pelata. Se pitää johtoasemassa kiekon alla viisi miestä, joten ainoa keino nostaa hyökkäyksiä on toimittaa kiekko päätyyn ja yrittää sitten maalille, Laaksonen mietti.
Suomen hyvä ote katosi saman tien kolmannen erän neljännellä minuutilla harkitsemattomasti toteutettuun vaihtoon ja Esa Pirneksen keskialueen kiekonmenetykseen. Virheestä rankaisi Ekman.
- Pieni vaihtovirhe siihen sattui, Laaksonen myönteli.
Hänen ketjukaverinsa Toni Koivisto väläytteli taas luisteluvoimaa, mutta maalisarakkeeseen jäi Venäjä-ottelusta poiketen nolla.
- Maalinteko oli meille tuskaa. Näistä paikoista olisi pitänyt saada jotain aikaan, Koivisto sanoi.
- Toisaalta meidän olisi pitänyt laukoa enemmän. Vain sillä tavalla niitä maaleja syntyy.
(MTV3-STT)