Suomi/Englanti/Ranska, 1999. Ohjaus: Mika Kaurismäki. Käsikirjoitus: Mika Kaurismäki, Richard Rayner. Perustuu Richard Raynerin romaaniin Avioliitto L.A:n tapaan. Kuvaus: Michael Amathieu. Leikkaus: Ewa J. Lind. Tuotanto: Julie Baines, Sarah Daniel, Pierre Assouline. Pääosissa: David Tennant, Vinessa Shaw, Julie Delpy, Vincent Gallo, James L. Gros, Cameron Bancroft, Saskia Reeves. Kesto: 105 min.
Brittiläissyntyinen Richard Rayner kirjoitti kymmenisen vuotta sitten menestysromaanin, josta löytyy paljon yhtymäkohtia hänen omaan elämäänsä. Rayner lähti aikoinaan Amerikkaan Playboyn puputytön perässä; romanssi johti lyhyeen avioliittoon ja erinäisiin häpeällisiin sotkuihin. Rayner sanoo, että romaanin kirjoittaminen oli hänelle terapiaa; kirjoittamisen avulla hän yritti päästä irti menneisyytensä traumoista, tapahtumista, jotka alkoivat kuulostaa muiden korvissa Marx-veljesten komedioilta. Kirjoittamisprosessin aikana omaelämäkerrallinen materiaali fiktionalisoitui niin, ettei valmis kertomus vastannut enää paljoakaan todellisuutta. Mika Kaurismäki on ohjaajana puolestaan tehnyt elokuvassaan ratkaisuja ja lisäyksiä, jotka eivät noudata Raynerin tekstiä.
L.A.Without a Map on hömppä komedia jäykästä skotista Richardista, joka tapaa kotikylänsä hautausmaalla elämänsä rakkauden. Nainen on aloitteleva näyttelijä, joka elättää itsensä tarjoilijana, kuten valtaosa Hollywoodin parrasvaloihin pyrkivistä. Rakkaudesta sokeana Richard päättää jättää Bradfordin, isältään perimänsä hautaustoimiston ja englantilaisen tyttöystävänsä. Hän matkaa Los Angelesiin valloittaakseen Barbaran omakseen. L.A. osoittautuu kuitenkin häikäilemättömien opportunistien kaupungiksi, jossa menestyksen ja maineen eteen ollaan valmiita tekemään melkein mitä vain.
Kaurismäen elokuvan pääparissa (David Tennant ja Vinessa Shaw) ei ole riittävästi vetovoimaa. Sen sijaan sivuroolit ovat mehukkaita, etenkin Vincent Gallon riemastuttava kulmien kundi, joka opettaa neuvottomalle Richardille katujen ja elämän viisautta. Pienessä cameo-roolissa nähdään myös Johnny Depp, joka aina välillä herää eloon Jim Jarmuschin Dead Man -elokuvan julisteessa antaakseen Richardille sanattomia elämänvinkkejä. Depp näyttelee kuulemma myös Mika Kaurismäen seuraavan elokuvan pääosan.
Elokuvaan on lisätty muutamia hyvin kaurismäkeläisiä elementtejä: pääpari katsoo alussa Aki Kaurismäen elokuvaa Boheemielämää, ja eräiden bileiden musiikista vastaa Leningrad Cowboys. Puhelimeen kirjaimellisesti liimautunut filmimoguli (James L.Gros) on mainio lipevyyden ja röyhkeyden perikuva, joka metsästää työkseen myyviä elokuvatarinoita.
Richard Raynerin romaani loppuu tyylikkäästi; sama eleganssi valitettavasti puuttuu elokuvasta, joka lupaavan alkunsa jälkeen muutenkin lässähtää loppuaan kohti. Komedia on draamaa vaikeampi laji, jossa kerronnan onnahtelu ja gagien huono rytmiikka näkyy kiusallisesti heti. Kaurismäki on silti onnistunut kansainvälisessä romanttisessa komediassaan huomattavasti tyylikkäämmin kuin pienessä jenkkidraamassaan Condition Red. Pienoisesta latteudestaan huolimatta jäntevät sivuroolit ja hyvällä dialogilla maustetut nolot tilanteet pelastavat elokuvasta paljon. L. A. Without a Map on elokuva rakkaudesta ja menestyksestä. Amerikan lisäksi elokuva on myyty lähes kaikkiin Euroopan maihin, joten ainakin mitä markkinointiin tulee, sille on lupa odottaa kohtuullisen suuria yleisömääriä. Raynerin herkullista romaania voi nyt lukea myös suomenkielisenä painoksena nimellä Avioliitto L.A.:n tapaan, jonka julkaisun Tammi ajoitti sopivasti samaan aikaan elokuvan ensi-illan kanssa.
Teksti: Minna Karila