Pentti Kuukasjärvi on entinen suomalainen yleisurheilija ja Olympiakävijä. Kuukasjärven päälaji oli kolmiloikka, jota hän hallitsi Suomessa 1970-luvulla.
Neljän SM-kullan ja viiden halli SM-kullan lisäksi Kuukasjärvi edusti Suomea myös arvokisoissa. Mitalisijoille asti ei hyppy kuitenkaan riittänyt.
Urheilu ei näyttele enää kovin suurta osaa Kuukasjärven elämässä, eikä kaipuu kilpakentille ole kauhean kova. Suureksi penkkiurheilijaksi hän kuitenkin tunnustautuu.
- Ei sitä nyt kovin kauheasti kaipaa. Urheillessa meni kuitenkin toistakymmentä vuotta ja siihen päälle vielä lentopalloa kymmenen seuraavaa. Seuraan kuitenkin urheilua tiiviisti laidasta laitaan. Myös joitain leirejä olen käynyt vetämässä, mutta nekin ovat vähentyneet, Kuukasjärvi kertoo.
Myös Osakan MM-kisoja Kuukasjärvi on tietysti seurannut vanhana urheilumiehenä tiiviisti.
- Kyllä päivälähetykset olen katsonut. Kisat ovat suomalaisittain menneet vähän alakanttiin ja tarvittavia venymisiä ei ole tullut. On kuitenkin ollut mukava seurata nuorten, kuten Visa Hongiston ja Minna Nikkasen hyviä suorituksia, Kuukasjärvi sanoo.
Kolmiloikassa Suomella ei ole yhtään edustajaa MM-kisoissa. Kuukasjärvi on pannut asian merkille ja onkin hieman huolestunut lajin asemasta Suomessa.
- Taso on aika surkea tällä hetkellä. Muutamia hyviä nuoria on tulossa. Toivottavasti he pysyvät terveenä ja jaksavat harjoitella. Ei tarvita kuin yksi lahjakas urheilija, joka jaksaa fiksusti harjoitella niin taso nousee. Ruotsissa on esimerkiksi Christian Olsson, Kuukasjärvi tietää.
Kuukasjärven mielestä kolmiloikka on muuttunut hieman hänen ajoistaan ja taso on myös yleisesti laskenut maailmalla.
- Kyllä taso on huippuvuosista laskenut. Silloin parhaat hyppivät yli 18 metriä. Nyt myös panostetaan enemmän nopeuteen kuin voimaan ja hyppääjät ovat ehkä hieman isokokoisempia. Minun aikanani mentiin Neuvostoliiton opeilla ja panostettiin ehkä enemmän voimahyppäämiseen, Kuukasjärvi pohtii.
Vaikka arvokisoissa Kuukasjärvi ei suurta menestystä mitalien merkeissä saavuttanut, on parhaat muistot vuoden 1976 Montrealin Olympialaisista.
- Muistoja on paljon, mutta kyllä parhaat osuvat Montrealiin. Itse olin loppukilpialussa mukana ja suomalaiset pärjäsivät muutenkin hyvin, Kuukasjärvi muistelee.
(MTV3)