Suomen freestylemaajoukkueen kumparelaskijat matkasivat uuden vuoden jälkeen kohti Yhdysvaltoja, määränpäänään Salt Lake Cityn olympiakisojen kumparerinne, jossa pidetään seuraava maailmancupin osakilpailu.
Ranskan maailmancupin avauksessa suomalaiset valloittivat kolme ensimmäistä sijaa, joten Deer Valleyn vaativassa rinteessä riittää 6.-7. tammikuuta suomalaisten päänahkojen saalistajia. Varsinkin Janne Lahtelan ja Sami Mustosen voittaminen maailmalla on ollut harvinaista herkkua, sillä viime vuosina muiden maiden laskijat ovat saaneet tyytyä jäännöspisteille suomalaisten napatessa kärkisijat.
Utahin Deer Valleysta joukkue matkaa Kanadan Mont Tremblant'n osakilpailuun, jossa viime vuosina on nautittu hyvistä majoitusolosuhteista, mutta kärsitty kylmistä ilmoista. Hyisistä olosuhteista joukkue lentää freestylen MM-kisoihin Whistler - Blackcombiin, joka sijaitsee mantereen toisella puolen ja jonka olosuhteet vaihtelevat herkästi läheisen Tyynen meren takia. Hiihtoalue on loistava, joten edellisten MM-kisojen kolmoisvoiton puolustamiselle on luotu ainakin erinomaiset puitteet. - Joukkue on hyvässä kunnossa ja taso on laaja, joten odotukset ovat korkealla, totesi päävalmentaja Marko Mustonen Kööpenhaminan lentoasemalta.
Joukkue lentää Kööpenhaminan kautta Salt Lake Cityyn, josta on noin tunnin ajo Deer Valleyn rinteille. Mitaleita ja maailmancup-pisteitä ovat hakemassa: Minna Karhu, Janne Lahtela, Sami Mustonen, Tapio Luusua, Mikko Ronkainen, Jari Savolainen, Arttu Leppäluoto, Jani Kokkonen ja hyppyihin osallistuva Juha-Matti Koponen.