Kuusamon Rukalla käydään perjantaina ja lauantaina freestylen maailmancupin hyppyjen ja kumpareiden osakilpailut. Perjantain hyppykisassa ei nähdä suomalaisia, mutta lauantaina laskettavassa kumparekisassa on lupa odottaa itsenäisyyspäivän kunniaksi sinivalkoista väriä palkintopallillekin.
Viime vuonna Rukan maailmancupissa miesten kumparekisan voittoon laski Tapio Luusua. Hän on tänäkin vuonna mukana puolustamassa voittoaan. Suomen joukkue on hionut reilun kuukauden ajan Rukan kumparerinnettä. Mitään suurta kotikenttäetua ei olympiavoittaja Janne Lahtelan mukaan ole syytä odottaa. - Kumpareikko on tehty uudelleen juuri tätä kisaa varten, kaikki joukkueet ovat näin tasapuolisessa asemassa, Lahtela sanoo.
Kemijärveläisellä Lahtelalla on varmasti Rukalla omanlainen kotikenttäetunsa. - Äiti ja isä ja joitain kavereita tulee varmasti minua kannustamaan, Lahtela toivoo.
Torstaina Rukan rinteillä puhalsi poikkeuksellisen kova tuuli. Ilman huonoa säätäkin Lahtelalla olisi ollut ohjelmassa vapaapäivä. Kumparekilpailun aattona perjantaina Suomen joukkueen kokenein lenkki Lahtela aikoo keskittyä herkistelemään kuntoaan. - Aion laskea vain yhdestä kahteen täyspainoista laskua sekä kokeilla lauantain kisahyppyni.
Lahtelan molemmat kisahypyt tulevat olemaan viime talven uutuushyppyjä, eli ns. off-axis -hyppyjä, jossa laskija pyörii oman akselinsa ympäri vaakatasossa. Mahdollisia menestyjiä miesten kumparekisassa ei Lahtela suostu nimeämään. - Lasketaan ensin ja spekuloidaan sitten. Tiedän olevani itse hyvässä kunnossa, joten on turha miettiä, miten muut laskevat, Lahtela sanoo.
Mustonen palaa maailmancupiin
Viime talvena polvileikkauksesta toipunut Sami Mustonen palaa vuoden tauon jälkeen jälleen maailmancupympyröihin. - Vatsassa on hieman perhosia, vuosi on pitkä aika olla pois kisaympyröistä. Harjoituksissa olen kuitenkin pysynyt hyvin muiden poikien vauhdissa, luottavainen Mustonen toteaa.
Torstain tuulisessa säässä harjoitellut Mustonen kertoi tuulen hiukan häirinneen hyppyjä. - Vastatuuli aiheuttaa ongelmia, uudet volttihypyt ovat hieman herkempiä tuulelle, Mustonen analysoi.
Suomen kumparejoukkueen päävalmentaja Pekka Lehtikallio luottaa täysin joukkueeseensa. - Kuka tahansa Suomen viiden miehen maailmancupjoukkueesta voi nousta kärkikolmikkoon. Lisäksi meillä on mukana neljä Eurooppa-cupin joukkueen laskijaa, jotka voivat onnistuneella suorituksella nousta maailmancup-pisteille eli kolmenkymmenen joukkoon.
- Rukan kumparerinne on rakennettu tänä vuonna melko tekniseksi. Kumpareet ovat poikkeuksellisen isoja ja kaukana toisistaan. Jyvät tulevat erottumaan akanoista, näissä kisoissa ei nousta vahingossa kärkeen, toteaa Lehtikallio.
(MTV3-STT)