Lähinnä Kostelicin sisarusten ansiosta alppihiihdon mahtimaaksi noussut Kroatia isännöi maailmancupin kilpailua ensimmäisen kerran tammikuussa 2005.
Kroatian maajoukkueen johtaja Vedran Pavlek kertoi, että Zagrebin lähistöllä sijaitsevalla Medvednica-vuorella kisataan alustavien suunnitelmien mukaan naisten pujottelu iltavalaistuksessa.
-Kansainvälinen hiihtoliitto tutustuu valmisteluihin marraskuussa ja ensi vuoden syyskuussa. Silloin kaiken on oltava kunnossa, jos kisa aiotaan laskea 20. tammikuuta 2005, Pavlek sanoi.
Hiihtokeskuksen muutos- ja kunnostustyöt nielevät noin kymmenen miljoonaa euroa. Rinteitä pitää laajentaa, hissejä ja valaistusta parannella sekä tieverkkoa korjata.
-Tehtävää on paljon. Mutta kaiken tämän valmistuttua Zagrebilla on tarjota rinne, joka parantaa sen vetovoimaa turisteille, Pavlek visioi.
Maailmanmestarit Janica ja Ivica Kostelic ovat kroatialaisen alppihiihdon tähdet. Viime kaudella maailmancupin kokonaiskilpailun voittanut Janica Kostelic oli innoissaan uutisesta. Hän toipuu parhaillaan polvileikkauksesta Itävallassa.
-On mahtavan hienoa laskea kotiyleisönsä edessä. En usko, että se hermostuttaa minua. Päinvastoin, saan siitä lisää intoa, Kostelic sanoi.
Vuonna 1967 alkanut alppihiihdon maailmancup vierailee vuosittain noin tusinassa maassa. Suomi ennättää cup-isännäksi ennen Kroatiaa, kun Kittilän Levillä lasketaan kaksi naisten pujottelukilpailua helmikuussa 2004. Cup alkaa Itävallan Söldenissä 25. lokakuuta.
(MTV3-STT)