Kroatian käsipallomaajoukkue voitti historiansa ensimmäisen maailmanmestaruuden lyömällä sunnuntai-illan loppuottelussa Saksan maalein 34-31. Nuori kroatialaisjoukkue jaksoi hyvin loppuottelunkin, vaikka joutui edellispäivän välierässä Espanjaa vastaan uurastamaan kaksi jatkoaikaa.
Saksa havitteli kolmatta mestaruuttaan vuosien 1938 ja 1978 jatkeeksi. Saksa aloitti hyvin ja johti seitsemän minuutin jälkeen 7-4. Taukoon mennessä Kroatia tuli rinnalle ja meni kahden maalin johtoon 20-18. Saksa piipahti vielä edellä lukemissa 23-22 ja pääsi hakemaan lisämaalia rangaistusheitosta, joka kuitenkin epäonnistui. Kroatia rymisteli 28-24 -johtoon, jonka Saksa vielä kiri tasoihin 29-29. Vastustajan virheiden avustuksella Kroatia iski 31-29, eikä Saksa enää saanut kiinni.
Vuoden 2001 mestari Ranska otti pronssimitalit kaatamalla Espanjan 27-22. Olympiavoittaja Venäjän oli tyytyminen viidenteen sijaan. Seitsemän sakkiin eli Ateenan olympialaisiin 2004 mahtuivat myös Unkari ja Islanti. Kahdeksanneksi jäänyt Jugoslavia arvottiin Suomen vastustajaksi kaksiosaiseen EM-jatkokarsintaan.
(MTV3-STT)