Suomen kiekkomaajoukkueen kapteenin Mikko Koivun rauhallisuus ennen ja jälkeen MM-kisojen avausottelun kertoo hyvää Leijonien valmistautumisen tasosta.
Suomi voitti kisa-avauksessa Valko-Venäjän vakuuttavasti 6-2. Koivu pelasi samassa ketjussa Minnesotan seurakaverinsa Mikael Granlundin ja arvokisatulokas Sebastian Ahon kanssa. Kapteeni teki itse Leijonien 2-0-maalin ja syötti myös toisessa erässä Patrik Laineen ylivoima-osuman, joka jäi illan voittomaaliksi.
– Se oli aika ehjä suoritus. Ensimmäinen peli ei ole ikinä helppo, kun varsinkaan meillä ei ollut vielä yhtään peliä alla. Se asetelma on toisaalta aika vaikea, totesi tiistain kenraaliharjoituksesta sivussa ollut Koivu.
Koivu myönsi, että joukkue pelasi avauserässä hermostuneesti, mutta sen jälkeen kiekollinen peli alkoi koko ryhmällä parantua.
– Jäähyjen myötä emme saaneet vaihtoja alle ja totta kai pelit ovat eri kuin harjoitukset, mutta loppua kohden, kun saimme kiekkoa meille ja oikeaa tuntumaa sitä kautta, niin mielestäni paransimme. Tietysti onnistumiset ruokkivat myöskin ketjun peliä.
– Mielestäni teimme paljon hyviä asioita ja laiturit tekivät työn hyvin ja pienet asiat, mitä voittava joukkue tarvitsee. Se on myöskin hyvä asia, kun mennään turnauksessa eteenpäin, Koivu arvioi.
Toisessa erässä nähtiin tilanne, jossa Koivun maalille ajo päättyi valkovenäläispelaajan antamaan useaan poikittaisen mailan iskuun, joista turkulaispelaaja olisi jossain vaiheessa uraansa käynyt varsin kuumana. Nyt hän kuitenkin otti iskut vastaan viileästi ja antoi samalla hyvän esimerkin koko joukkueelle.